국민의힘 지도부 해체 논란 속…양향자 “갈등 수습 집중”

국민의힘 지도부 해체론을 둘러싼 당내 갈등이 이어지는 가운데 양향자 최고위원이 “지도부 해체는 없다”라며 현 체제 유지를 분명히 했다. 한동훈 전 대표 제명 이후 불거진 책임론과 장동혁 대표 사퇴 요구에 선을 그으며 당의 조속한 안정과 지방선거 체제 전환을 강조한 것이다. 다만 친한계 의원들을 중심으로 지도부 사퇴 요구가 계속되면서 당내 긴장 국면은 당분간 이어질 전망이다.

양 최고위원은 30일 CBS라디오 ‘박성태의 뉴스쇼’에 출연해 “지도부는 해체될 수 없는 구조”라며 당 지도부 해체 가능성에 선을 긋고 현 체제 유지 방침을 분명히 밝혔다.

전날 오세훈 서울시장이 장 대표의 사퇴를 공개적으로 요구한 상황에서 양 최고위원은 “지방선거를 앞둔 오 시장을 비롯해 우리 후보들이 불안해하지 않도록 최선을 다해서 선거에서 이기는 방향으로 나아갈 것”이라고 말했다.

그는 이어 당내 의견이 하나로 모이고 있다고 강조했다. 양 최고위원은 “당내에서는 우리가 더 이상의 갈등 모습을 보이지 말자는데 의견 일치를 하고 있다”라며 한 전 대표에 대한 제명 결정 역시 최고위라는 당원 대의기관에서 내린 결정이라고 밝혔다.

논란이 지속되고 있다는 지적에 대해서는 “논란도 이견도 있었지만 최고위원 모두가 본인의 양심에 따라 표결했던 일이다. 최고위 결정을 인정하고 모두가 나서서 상황을 빠르게 수습하고 지방선거 체제로 전환해야 한다”라고 강조했다.

양 최고위원은 장 대표의 최근 행보에 대해서도 언급했다. 그는 “장 대표도 ‘이기는 변화’를 선언했다”라며 현재 중요한 것은 전략 수립과 실행을 통한 선거 승리라고 했다.

또한 한 전 대표 제명 과정에서 충분한 절차가 이뤄졌다고 덧붙였다. 양 최고위원은 “장 대표가 (한 대표의 처벌이 과도했다는) 우려를 수용해 의결을 연기했었다. 당규에 따른 소명 기회도 열흘을 부여했는데 그사이 대표의 대여 투쟁 단식까지 겹치면서 당의 에너지가 크게 소진됐다”라고 설명했다.

이어 그는 “시간이 흘렀음에도 이 사안이 진척이 없었고 지도부로서는 더 미룰수록 당과 국민에게 부담만 커진다는 그런 판단 아래 매듭을 지어야 했던 좀 절박한 상황”이었다고 밝혔다.

한편, 국민의힘 내부에서는 장동혁 대표 체제를 향한 반발도 거세다. 특히 한동훈 전 대표와 가까운 의원들을 중심으로, 지도부의 즉각 사퇴를 요구하는 목소리가 이어지고 있다.

지난 29일 친한계 의원 16명은 국회에서 기자회견을 열고 “한 전 대표에 대한 제명 결정은 심각한 해당 행위로, 우리 의원들은 절대 받아들일 수 없다”라며 강하게 비판했다. 이들은 “개인적 이익을 위해 당을 반헌법적·비민주적으로 몰아간 장동혁 지도부는 이번 사태에 책임을 지고 즉각 물러나야 한다”라고 주장했다.

이들은 “그것이 지방선거 승리를 위해 우리 당에 가장, 그리고 당장 필요한 일”이라며 현재 지도부 체제로는 선거 승리가 어렵다고 지적했다. 또한 “이미 모든 언론이 지속해 경고했는데도 제명 징계를 강행한 것은 장동혁 지도부가 개인의 정치적 이익을 위해 당의 미래를 희생시킨 것으로밖에 볼 수 없다”며 지도부 책임론을 재차 강조했다.

특히 “명확한 사실관계와 논리도 없이 감정적으로 전직 당 대표의 정치생명을 끊는 것은 정당사에 유례없는 일”이라며 “무엇보다 그동안 당원 게시판 문제에 대해 ‘정치적 찍어내기다. 문제 될 게 없다’며 적극 방어했던 장 대표가 이번 사태를 주도한 것은 이율배반”이라고 날을 세웠다. 지방선거를 앞둔 가운데 국민의힘이 내부 분열을 어떻게 수습하고 전열을 재정비할지 주목된다.