전광훈 목사 “감옥 다녀오면 대통령 된다”…논란의 발언 확산

전광훈 사랑제일교회 목사가 구속영장 심사를 앞두고 “감옥에 다녀오면 대통령이 된다”는 발언을 하며 또다시 논란의 중심에 섰다. 지난해 1월 서부지법 난동 사태를 선동한 혐의로 구속영장이 청구된 상황에서 스스로를 차기 대통령 후보로 언급하는 발언을 내놓자 정치권과 사회 각계에서 비판의 목소리가 커지고 있다.

전 목사는 11일 오전 서울 종로구 광화문에서 열린 사랑제일교회 전국 주일 연합 예배 설교에서 “구속된 사람들은 다 대통령이 된다”며 “네 번째 감옥을 다녀오면 대통령이 되어 돌아오겠다”고 말했다.

그는 “내가 감옥에 가더라도 울지 말라”며 “하나님이 필요해서 감옥에 다녀온 사람은 모두 대통령이 된다”고 주장했다. 구속 가능성을 기정사실화한 듯한 발언과 함께 종교적 해석을 결합한 발언이라는 점에서 파장이 일고 있다.

전 목사는 구속 이후 활동에 대해서도 언급했다. 그는 “구속이 되더라도 편지를 계속 써서 유튜브 방송을 통해 옥중서신을 내게 할 것”이라며 “걱정하지 말라”고 말했다. 수감 상황에서도 외부와의 소통을 이어가겠다는 뜻을 공개적으로 밝힌 셈이다.

서울서부지법은 오는 13일 오전 10시 30분 전 목사에 대한 구속 전 피의자 심문을 진행할 예정이다. 전 목사는 특수건조물침입과 특수공무집행방해 교사 등의 혐의를 받고 있다. 검찰은 지난 8일 전 목사에 대해 구속영장을 청구했다.

검찰은 전 목사가 신앙심을 내세운 심리적 지배와 금전 지원 등의 방식으로 최측근과 일부 보수 성향 유튜버들을 관리하며 지난해 1월 19일 시위대의 서부지법 난동 사태를 부추긴 혐의가 있다고 보고 있다. 당시 시위는 법원 내부까지 난입하는 초유의 사태로 번지며 사법 질서 훼손 논란을 불러왔다.

전 목사는 영장실질심사 당일인 13일 오전 10시쯤 법원에 출석하기에 앞서 기자회견을 열고 자신의 입장을 밝힐 계획이다. 이를 통해 혐의에 대한 반박과 함께 지지층 결집을 시도할 가능성도 거론된다.

한편 전 목사는 이날 예배에서 윤석열 전 대통령도 언급했다. 그는 13일 내란 우두머리 혐의 결심 공판에서 특검 구형을 앞둔 윤 전 대통령을 두고 “무죄가 나와야 하느냐, 사형이 나와야 하느냐”며 신도들에게 강한 기도를 주문했다. 이어 “윤석열 전 대통령을 살려주시옵소서”라고 기도하며 정치적 사안에 대한 입장을 드러냈다.

전 목사의 발언은 사법 절차를 앞둔 상황에서 종교 집회와 정치적 메시지를 결합한 사례로 다시 한 번 논란을 키우고 있다. 영장실질심사 결과에 따라 향후 행보가 결정될 예정인 가운데 그의 공개 발언이 사회적 파장을 어디까지 확대시킬지 주목되고 있다.