조경태 의원 해수부 장관설 부인…부산시장 출마엔 여지

조경태 국민의힘 의원이 최근 정치권 일각에서 제기된 해양수산부 장관 입각설에 대해 사실상 부인하며 선을 그었다. 반면, 내년 6·3 지방선거에서 부산시장 출마 가능성에 대해서는 “시민이 명령한다면 역할을 할 준비가 돼 있다”라며 여지를 남겼다. 조 의원은 국민의힘 내부 변화 필요성도 언급하며 당의 재정비를 촉구하는 발언을 이어갔다.

조 의원은 2일 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 해수부 장관설에 대해 “정당 소속으로서 연정이라는 동의가 있다면 모를까, 그렇지 않은 상황에서 집권당의 부처 장관으로 간다는 것은 부자연스럽다”라고 말했다.

대통령실로부터 실제 제안을 받았느냐는 질문에는 “아니다. 제안이 오지 않았다”라고 밝혔다. 이어 제안이 온다고 해도 수락할 의향이 없느냐는 질문에는 “그렇다”며 선을 명확히 그었다.

그는 “국민의힘이 책임 정당, 민생 정당, 수권정당으로 나아가야 하며 제 역할이 있다면 거기에 충실히 하고자 한다”라고 강조했다. 조 의원은 기획예산처 초대 장관으로 임명된 이혜훈 전 의원 사례를 언급하며 대통령실의 통합 인사 기조에 대해서는 “적합한 인물에게 역할을 부여하는 것은 나쁘지 않다”라고 평가했다.

부산시장 출마와 관련해서는 전향적인 입장을 보였다. 조 의원은 “부산 시민이 명령한다면 시민을 위해 역할을 할 마음의 자세는 돼 있다”라고 밝혔다. 그는 “부산 시민들이 변화를 기대하고 있으며 굵직한 숙원사업들에 대한 해결 의지가 높다”라고 민심을 언급했다. 이는 사실상 출마 의사를 우회적으로 피력한 것으로 해석된다.

국민의힘 내부를 둘러싼 혼선과 관련해선 당 지도부에 대한 비판도 제기했다. 조 의원은 “이대로는 안 된다는 분위기가 당 안에 확산되고 있다”라며 “비상계엄 옹호 정당이라는 이미지를 벗기 위해서는 철저한 자기반성이 필요하다”라고 말했다.

최근 오세훈 서울시장이 장동혁 대표에게 윤석열 전 대통령의 비상계엄 검토에 대해 공개 사과를 요구한 데에 대해서는 “조금 더 일찍 지도부 내 영향력 있는 인사들이 행동해야 했다”라고 아쉬움을 표했다.

한동훈 전 대표 관련 논란에도 입장을 밝혔다. 조 의원은 당원 게시판을 둘러싼 가족 연루설과 관련해 “국민들께 용서를 구해도 시원치 않은 상황에서 내부에서 옥신각신하는 모습은 오히려 분열의 인상을 줄 수 있다”라고 지적했다. 그러면서 “이제는 이 정도에서 논란을 정리하는 것이 좋다”고 덧붙였다.

조 의원은 이날 인터뷰 전반에 걸쳐 당의 변화 필요성과 통합을 강조하며 현시점에서 중요한 것은 ‘책임 있는 정치’라고 거듭 강조했다. 부산시장 출마 여부를 두고 당내 역할과 지역 민심을 고려하겠다는 입장을 밝히면서 향후 행보에 대한 관심도 함께 높아지고 있다.