북한 축구 국가대표 출신 정대세가 수십억 원대의 채무를 안고 있다는 사실을 공개하며 근황을 전했다. 정대세는 일본 방송에 출연해 과거와 현재의 부채 규모를 구체적으로 언급했고 이 사실을 아내조차 알지 못했다고 밝혀 충격을 더했다. 과거 화제가 되었던 축구선수가 은퇴 후 방송 활동을 이어가고 있는 가운데 전한 고백인 만큼 파장이 이어지고 있다. 팬들 사이에서는 안타까움과 우려의 반응이 동시에 나오고 있다.
29일 일본 매체 ‘스포츠호치’에 따르면 정대세는 전날 후지TV 계열 예능 프로그램에 출연해 과거 3억 엔이 넘는 빚을 지고 있었다고 밝혔다. 그는 해당 프로그램에서 우승 상금 100만 엔을 받게 될 경우 사용처를 묻는 질문에 “빚을 상환하는 데 쓰겠다”라고 답했다.
정대세는 그동안 성실히 갚아 2억 5,000만 엔까지 상환했다고 설명했다. 그러나 정대세는 이후 추가 채무가 확인됐다고 털어놨다. 그는 “정리를 해보니 지급 의무가 있는 금액이 2억5000만 엔 더 발견됐다”라며 현재 전체 빚이 5억 엔, 한화로 약 45억 8,000만 원에 달한다고 밝혔다.
이미 상당 부분을 갚았음에도 불구하고 추가 채무가 드러난 상황이다. 이 사실은 가족에게도 알려지지 않았던 것으로 전해졌다. 방송에 함께 출연한 아내는 “빚이 있었다는 사실 자체를 몰랐고 정확한 금액은 방송을 통해 처음 알았다”라며 당혹감을 감추지 못했다.
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해당 발언은 시청자들에게도 큰 충격을 안겼다. 방송 이후 일본 팬들은 “액수가 너무 커서 현실감이 없다”, “아내가 전혀 몰랐다는 점이 더 놀랍다”, “웃고 넘길 수 없는 규모”라는 반응을 보였다. 정대세가 채무가 발생된 구체적인 경위는 공개하지 않으면서 그의 채무에 대한 팬들의 궁금증도 커지고 있다.
정대세는 일본 나고야에서 태어나 한국 국적의 아버지와 해방 전 조선 국적을 유지한 어머니 사이에서 성장했다. 지난 2010년 남아공 월드컵에서 북한 국가대표로 출전해 강한 돌파력과 신체 조건으로 주목받았고 ‘인민 루니’라는 별명을 얻었다. 브라질전에서 북한의 국가를 듣고 눈물을 흘리는 장면은 세계적인 화제가 됐다.
이후 정대세는 K리그 수원 삼성에서 약 2년 반 동안 활약한 뒤 일본 무대로 복귀했고, 2023년 선수 생활을 마무리했다. 현재는 방송인으로 활동 중이다. 다만, 수십억 원대 채무의 구체적 사유와 추가로 확인된 금액의 정체는 밝히지 않아 의문은 남아 있다. 은퇴 후 새로운 길을 걷고 있는 정대세가 이 재정적 부담을 어떻게 풀어갈지 관심이 쏠리고 있다.
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