‘젓가락 논란’ 이준석 조심스레 전한 한마디…파장 ‘일파만파’

이준석 개혁신당 대표가 쿠팡 개인정보 유출 사건과 관련해 미국 일각의 규제 우려를 정면 반박하며 또 한 번 강한 소신 발언을 내놨다. 이 대표는 “한국이 요구하는 것은 이미 존재하는 법률의 성실한 준수”라고 강조하며 이번 사안은 데이터 안보와 국민의 권리 보호 차원의 문제라고 밝혔다. 일각에서는 ‘젓가락 발언’으로 이미 여론의 비판을 받은 이 대표가 이번에도 논란을 확대하고 있다는 평가를 내놓기도 했다.

30일 이 대표는 자신의 페이스북에 “최근 로버트 오브라이언 트럼프 1기 행정부 국가안보보좌관은 쿠팡 관련 사안을 언급하며 한국의 규제가 무역 장벽으로 작용할 수 있다는 취지의 우려를 표명한 바 있다”라고 전했다.

특히 그는 이번 유출 사고가 중국 국적 직원의 내부 시스템 접근을 통해 발생했다는 점에 주목하며 “이는 결코 한국만의 문제가 아니며 중국발 데이터 유출 위협과 내부자 보안 리스크는 한·미 양국이 공동으로 대응해야 할 과제”라고 이야기했다.

이 대표는 “따라서 한국 국회가 이번 사안을 엄정히 검토하는 것은 특정 국가를 향한 규제 공세가 아니라 한·미 양국의 데이터 안보 체계를 함께 강화하기 위한 책임 있는 조치”라고 설명했다.

그는 미국 의회의 틱톡 청문회를 언급하며 “2023년 미국 의회가 틱톡 최고경영자를 청문회에 출석시켰을 때 이를 단순한 ‘플랫폼 규제’로 규정한 이는 거의 없었다”라고 지적했다.

이어 “미국은 이 사안을 자국민의 데이터 주권, 나아가 국가안보의 핵심 의제로 다뤘다”라고 설명했다. 이 대표는 현재 한국 국회가 쿠팡의 개인정보 유출 사태에 대해 진상 규명을 요구하는 것도 동일한 차원이라며 “이는 특정 플랫폼의 시장 지배력을 겨냥한 조치가 아니다”라고 주장했다.

그러면서 “개인정보보호법에 따른 법적 책임 이행, 그리고 수천만 국민의 데이터를 어떻게 보호할 것인가에 대한 근본적 질문”이라고 밝혔다. 이 대표는 쿠팡 경영진을 향해서도 직접 언급했다.

그는 “마크 저커버그 메타 최고경영책임자(CEO), 순다르 피차이 구글 CEO, 제프 베이조스 아마존 창업자 등 글로벌 빅테크 기업의 실질적 경영자들은 미국 의회 청문회에 직접 출석하여 수 시간에 걸쳐 의원들의 질의에 성실히 답변한 바 있다”라며 “쿠팡 경영진 역시 이러한 선례를 참고하여 책임 있는 자세로 국회와 국민 앞에 서기를 촉구한다”라고 밝혔다.

또한 이 대표는 이번 사태를 쿠팡 경영진의 책임 회피가 아닌 신뢰 회복의 기회로 삼아야 한다고 주장했다. 그는 “이번 청문회는 쿠팡에 위기가 아닌 기회가 될 수 있다. 주요 이용자인 한국 국민에게 정확한 피해 현황을 투명하게 설명하고 재발 방지 대책을 제시함으로써 소비자 신뢰를 회복하는 계기로 삼아야 할 것”이라고 피력했다.

한편, 이준석 대표는 과거 발언으로도 논란의 중심에 선 바 있다. 지난 5월 열린 대선 후보 TV토론에서 여성 비하로 해석될 수 있는 발언으로 큰 비판을 받았다. 당시 그는 “민주노동당 기준으로 여쭤보고 싶은 게 만약 어떤 사람이 여성에 대해 이야기할 때 ‘여성의 성기에 젓가락을 꽂고 싶다’ 이런 이야기를 했다면 여성혐오에 해당합니까. 아닙니까”고 질문해 거센 논란을 불렀다.

이 발언은 여성단체와 시민사회는 물론 정치권에서도 부적절하다는 지적을 받았으며 더불어민주당은 공직선거법 위반 혐의로 고발하기도 했다. 국민의힘 역시 “부적절한 발언”이라고 비판하며 선을 그은 바 있다. 해당 발언 이후 이 대표는 사과했지만, 논란의 여진은 여전히 이어지고 있으며 이번 발언 역시 정치적 파급력을 더해가고 있다.