출마 선언한 추경호…정계 ‘발칵’

추경호 국민의힘 의원이 29일 내년 대구시장 선거 출마를 공식 선언했다. 현직 국민의힘 의원 가운데 대구시장 출마 의사를 밝힌 것은 이번이 처음으로, 정치권은 물론 지역 정가에서도 관심이 집중되고 있다. 이날 추 의원은 출마 선언문을 통해 대구 경제를 다시 일으키겠다는 포부를 밝혔다.

최근 구속영장이 기각되며 사법 리스크 논란이 지속되고 있는 가운데 이 같은 결정이 나와 논쟁도 이어질 것으로 보인다.

추 의원은 출마의 변에서 “대구는 과거 3대 도시의 영광을 뒤로한 채 침체돼 있다”라며 “지금 대구에는 경제를 알고 현안을 풀 수 있는 경제 전문가가 필요하다”라고 말했다. 그는 “35년간 경제관료로 일하며 대한민국 경제정책과 예산을 책임졌고 경제부총리 겸 기획재정부 장관으로 국가 경제의 키를 잡았다”라며 자신의 이력을 강조했다.

이어 “3선 국회의원과 원내대표를 지내며 정책을 현실화할 수 있는 정치적 역량과 네트워크를 확보했다”라고 덧붙였다.

자신에 대한 정치적 비판과 관련해서는 “정치적 공격이 계속될 수 있다”라면서도 “저열한 정치 탄압과 정치 보복에는 단호히 맞서겠다”라고 밝혔다. 또한 “사법적 진실은 법정에서 당당히 가려내겠다”라며 구속 기각 이후에도 자신에 대한 부정적 시선을 돌파하겠다는 의지를 나타냈다.

그는 “이번 선거는 이재명 정권과 정치 특검의 편향된 정치 탄압에 대한 심판이 아닌 대구 시민의 평가와 심판을 받는 자리”라고 주장했다.

추 의원은 “평생 쌓아온 경험을 고향 대구를 위해 쏟아붓겠다”라며 “다시 위대한 대구, 그 영광의 시대를 시민들과 함께 열겠다”라고 말했다.

이번 대구시장 선거에는 국민의힘 내부에서도 경쟁 구도가 형성되고 있다. 현재까지 거론되는 인물로는 주호영 국회부의장을 비롯해 최은석·유영하 의원, 홍석준 전 의원, 이태훈 대구 달서구청장, 김상훈 의원, 이진숙 전 방송통신위원장 등이 있다.

여당 진영에서는 김부겸 전 국무총리의 추대론이 제기되는 가운데 홍의락 전 의원 등의 출마 가능성도 거론된다. 추 의원의 출마 선언으로 여야 모두 본격적인 지방선거 준비 국면에 돌입한 분위기다. 향후 후보 간 경쟁 구도와 사법 리스크에 따른 여론 반응이 선거 판세에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

정치권 일각에서는 추 의원의 출마가 보수 진영 내 주도권 경쟁에 미치는 영향을 예의주시하고 있다. 특히 경제관료 출신이라는 점을 내세운 추 의원의 전략이 전통적 정치 기반보다는 실무형 리더십을 선호하는 유권자층에 어떤 반향을 일으킬지가 관건이다.

반면 일부에서는 사법 리스크가 선거 과정에서 지속적인 논란으로 작용할 수 있다는 우려도 제기된다. 출마 선언과 함께 본격적인 행보를 시작한 추 의원이 당내 경쟁자들과의 구도 속에서 어떤 차별화 전략을 펼칠지 관심이 쏠린다.