“해임” 통보받은 박지원, 입 열었다…정계 ‘발칵’

박지원 더불어민주당 의원이 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 하차를 앞둔 김현정 PD에게 “그는 방송인이자 민주주의”라며 극찬을 보내 화제를 모았다. 박 의원은 국정원장에서 해임된 뒤 처음 방송 복귀 무대를 김 PD의 프로그램에서 가졌던 인연을 강조하며 김 PD의 역할과 영향력을 높이 평가했다.

박 의원은 20일 자신의 페이스북에 글을 올려 “김 PD는 윤석열 대통령에게 해임 통보를 받고 공직에서 물러난 지 한 달도 안 된 나를 2022년 6월 9일 아침 방송에 출연시켜 줬다”라고 회상했다.

이어 “그 이후 약 3년간 1,740회에 걸쳐 방송에 출연하면서 ‘윤석열 아웃’, ‘이재명 띄우기’, ‘정권교체’를 주장해 왔다”라고 밝혔다.

그는 또 “그 결과 윤석열은 파면 및 감옥행, 이재명은 대통령, 박지원은 국회의원이 됐다”라면서 “이러한 역사 전환기의 중심에 김현정의 뉴스쇼가 있었다는 것을 국민들은 알고 있다”라고 덧붙였다.

박 의원은 김 PD와의 마지막 방송을 희망한다며 “그가 떠나기 전 고별 방송을 저와 함께해주시길 기도한다”라고 했다.

박 의원은 과거 ‘뉴스쇼’에 자주 출연하며 이른바 ‘월간 박지원’이라는 별칭까지 얻었고, “뉴스쇼를 위해 일간, 주간 박지원도 가능하다”라고 언급할 만큼 유쾌한 방송 태도로 주목을 받기도 했다.

그는 “방송이 끝나면 어김없이 포털에는 수십 개의 기사가 떴고 이는 김 PD의 진행력 덕분”이라고 평가했다.

김현정 PD는 2008년 ‘김현정의 뉴스쇼’를 론칭해 16년 넘게 진행을 맡아왔다. 중간에 출산 휴직과 라디오 음악 프로그램 연출로 자리를 비운 10개월을 제외하면 프로그램을 이끈 기간은 15년이 넘는다.

해당 프로그램은 유튜브 구독자 100만 명을 돌파한 국내 최초의 단일 시사 라디오 채널로, 다수의 방송상을 수상하며 공영 시사 프로그램의 대표 사례로 평가받았다.

김 PD는 프로그램 하차 후 연구 휴가에 들어가며 새로운 시사 콘텐츠 기획을 준비할 예정이다. 오는 22일 방송을 통해 하차 소감과 향후 계획을 직접 밝힐 것으로 알려졌다.

김 PD의 후임으로는 박성태 ‘사람과사회연구소’ 실장이 낙점됐다. 박 실장은 JTBC 기자 출신으로 ‘뉴스룸’의 ‘비하인드 뉴스’, ‘비하인드+’를 진행했고, 메인 앵커 경험을 바탕으로 시사 진행자로서의 역량을 평가받고 있다.

한편, 김현정 PD의 하차 소식과 함께 박 의원의 공개 메시지가 전해지면서 정치권 일부에서는 김 PD의 퇴장이 단순한 인사 이동 이상의 정치적 신호로 해석되는 분위기도 감지된다. 프로그램과 진행자에 대한 시청자의 상징적 지지가 컸던 만큼 후속 편성과 정치권 파장에도 관심이 쏠리고 있다.