“단언코 관련 없다”던 전재수…폭로 터졌다

통일교와 정치권 인사의 유착 의혹이 계속해서 제기되는 가운데 전재수 전 해양수산부 장관과 관련된 새로운 정황이 드러났다. 전 전 장관은 통일교와의 금전적 연관성에 대해 거듭 부인해 왔지만 실제로 통일교 산하 재단이 그의 저서 500권을 대량 구매한 사실이 확인되면서 논란이 확산하고 있다.

17일 KBS 단독 보도에 따르면 통일교 내부 문서에서 해당 재단이 2019년 11월 전재수 전 장관의 출판기념회 직후 ‘따뜻한 숨’이라는 책을 권당 2만 원에 500권, 총 1,000만 원어치를 구입한 기록이 발견됐다. 출판업계 관계자들은 통상적인 관행에 비춰볼 때 저자 본인이 출판 비용을 부담한 뒤 판매 수익을 가져갔을 가능성이 크다고 지적했다.

이 문서의 최종 결재자는 통일교 세계 본부장을 지낸 윤영호 씨였으며 그는 최근 특검 조사에서 통일교가 정치인들에게 도서 구매 등의 방식으로 지원을 했다고 증언한 바 있다. 앞서 윤 씨는 “통일교의 지원을 받은 민주당 소속 정치인이 십여 명에 달한다”라고 폭로한 인물이다.

해당 논란과 관련해 전 전 장관은 17일 자신의 페이스북에 글을 올려 “의원실 확인 결과 해당 도서는 출판사를 통해 정상적으로 구매되었으며, 세금계산서까지 정상 발급된 것으로 확인됐다”라며 “저는 통일교로부터 그 어떠한 불법적인 금품수수도 없었다는 점을 다시 한번 말씀드린다”라고 강조했다.

전재수 전 장관은 최근 해양수산부 장관직에서 자진해서 사퇴한 바 있다. 그는 지난 11일 인천공항에서 “해수부가 흔들림 없이 해양 수도로 만드는 데 매진할 수 있도록, 일할 수 있도록 장관직을 내려놓는 것이 온당하다고 생각한다”라고 밝히며 사의를 표명했다.

장관직 사퇴가 혐의 일부 인정으로 해석될 수 있는 점과 관련해서는 “저도 그런 걱정을 했지만, 전혀 그렇지 않다”라며 “지금 여러 일을 밝혀나가야 하는데 엄청난 일을 하고 있는 해수부에 누가 되는 것”이라고 사퇴 배경을 설명했다.

아울러 통일교로부터의 금품 수수 의혹과 관련해선 “전혀 사실무근”, “불법적인 금품 수수는 단언코 없었다”라며 혐의를 전면 부인했다. 전 전 장관은 향후 이어질 수사와 정치적 파장 속에서 불법성 여부를 둘러싼 공방에 다시 휘말릴 가능성이 커졌다.

이번 논란은 통일교와 정치권 인사 간의 금전적 연관 의혹이 구체적 증거와 맞물리며 확산하는 양상이다. 전재수 전 장관은 출판 도서 구매와 관련해 불법성을 부인했지만, 통일교 산하 재단의 대량 구매 사실이 확인되면서 향후 수사와 정치적 공방이 불가피해졌다.