통일교 질문 받고 표정 싸해진 나경원, 살벌하다

통일교 연루 의혹에 이름이 거론된 나경원 국민의힘 의원이 통일교 본산인 ‘천정궁’ 방문 여부에 대한 질문을 받았지만, 명확한 답변을 피하면서 논란이 이어지고 있다. 나 의원은 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 관련 질의에 “더는 드릴 말씀이 없다”라며 입장을 밝히지 않았다. 의혹이 제기된 이후 언론 인터뷰에서 천정궁 방문 여부에 대한 공식 입장을 내놓지 않은 채 말을 아끼는 모습이다.

나 의원은 지난 17일 라디오 생방송에 출연해 진행자로부터 윤영호 전 통일교 세계본부장의 특검 진술에 관해 질문을 받았다. 윤 전 본부장은 민중기 특별검사팀 수사에서 통일교가 지원 대상으로 삼았다는 정치인 명단을 언급했고, 그중 나 의원도 포함된 것으로 전해졌다.

특검 수사보고서에는 윤 전 본부장의 진술을 인용해 “나경원 의원은 천정궁에 방문했으나 금품 수수 사실은 알지 못한다”라는 내용이 담긴 것으로 알려졌다.

진행자가 “천정궁에 방문한 것은 봤지만 금품을 받은 건 보지 못했다는 진술이 있다”라고 언급하자, 나 의원은 “그 부분에 대해서 더 할 말이 없다. 이미 말씀드린 것처럼 참 어이가 없다는 말씀, 더는 드릴 게 없다는 말씀을 드린다”라고 말했다.

이어 “천정궁에 가기는 가셨느냐”라는 질문이 이어졌지만, 나 의원은 “제가 더는 말씀 안 드리겠다고 말씀드렸다”라며 같은 입장을 반복했다.

이처럼 나 의원이 핵심 쟁점인 천정궁 방문 여부에 대해 긍정도 부정도 하지 않고 구체적인 해명을 내놓지 않으면서 관련 의혹은 더욱 확산되는 모양새다.

앞서 나 의원은 윤 전 본부장의 진술에 자신이 포함됐다는 언론 보도에 대해 “저질 물타기 정치공작”이라는 입장을 밝힌 바 있다. 그는 해당 의혹이 처음 제기됐을 당시에도 “황당하고 어이없는 이야기”라며 “허위 사실 유포와 명예훼손에 대해서는 단호하게 대응할 것”이라고 반박한 바 있다.

여당 일각에서는 나 의원의 침묵이 사태를 키운다는 지적도 나오고 있다. 한민수 더불어민주당 의원은 같은 날 SNS에 “천정궁 관련 답변은 왜 얼버무리느냐”라며 “이러니 국민의힘의 통일교 특검 주장이 정치공세 그 이상도 이하도 아니라는 말이 나오는 것”이라고 비판했다.

또 “당당하다면 국가수사본부 수사에 응하라. 내란, 그리고 김건희 물타기 정도껏 하라”며 야권의 특검 대응 기조를 정면으로 비판했다.

해당 사건은 통일교와 정치권의 연루 가능성을 조사 중인 민중기 특검 수사 과정에서 드러났다. 윤영호 전 본부장은 특검팀에 여러 정치인의 이름을 거론하며 이들이 통일교의 ‘지원 대상’이었다고 진술한 것으로 알려졌다.

천정궁은 통일교의 주요 시설로, 통일교 창시자 고 문선명이 생전에 주요 의식을 진행하던 장소로도 잘 알려져 있다. 정치인이 이곳을 방문했다는 진술 자체만으로도 파장이 적지 않은 가운데 당사자인 나 의원이 이와 관련한 입장을 유보하면서 향후 수사나 추가 폭로 여부에 따라 논란은 더 확산될 가능성이 있다.

국민의힘 내부에서는 관련 의혹에 대한 명확한 선 긋기와 해명이 필요하다는 의견이 있는 반면, 일각에서는 정치공작에 휘말릴 필요가 없다는 분위기도 공존하고 있다. 나 의원이 앞으로 어떤 방식으로 대응할지, 그리고 특검 수사 결과가 어디까지 확대될지 정치권의 관심이 집중되고 있다.