李 대통령에 ‘반기’ 들었던 인물…제대로 몰매 맞는 中

이재명 대통령의 공개 업무보고 이후 이학재 인천국제공항공사 사장을 둘러싼 정치권 공방이 거세지고 있다. 여당은 대통령의 공개 질책 이후 사회관계망서비스를 통해 반박성 글을 올린 이 사장의 태도를 문제 삼으며 사실상 사퇴를 요구했다. 반면 야당은 전 정부에서 임명된 공공기관장을 향한 압박으로 해석된다며 반발했다. 공개 생중계라는 형식 속에서 드러난 권력 관계가 인사 문제로 확산되는 양상이다.

김지호 더불어민주당 대변인은 15일 브리핑에서 “대통령실 업무보고 자리에서 명확한 설명조차 제대로 하지 못했던 공공기관장이 사후에 SNS를 통해 대통령의 공적 업무지시를 공격하고 반박하는 모습이 과연 공공기관 사장으로서 적절한 태도인지 묻지 않을 수 없다”라고 말했다.

이는 이 사장이 생중계된 업무보고에서 대통령의 질타를 받은 뒤 관련 지적에 대해 공개적으로 반박한 행보를 겨냥한 발언이다. 김 대변인은 “대통령의 업무 지시에 따를 의지도 없고 공공기관장으로서 책임 있게 조직을 운영할 뜻도 없다면 자리를 내려놓는 것이 최소한의 도리”라고 밝혔다.

김병기 더불어민주당 원내대표도 같은 날 국회 최고위원회의에서 이 사장을 포함한 일부 공공기관장을 언급하며 “알박기와 낙하산으로 얼룩진 공공기관의 민낯이 드러났다”고 말했다.

그는 “공공기관 업무보고를 통해 개혁 필요성이 그대로 노출됐다”며 “대통령의 공개 질타는 더 이상 무능과 안일이 용납되지 않는다는 경고”라고 강조했다. 여당 내부에서는 이번 사안을 계기로 전 대통령 시절 임명된 공공기관장에 대한 책임론이 본격화될 수 있다는 관측도 나온다.

반면 야당은 강하게 반발했다. 송언석 국민의힘 원내대표는 이 사장을 향한 대통령의 질타에 대해 “전 정부에서 임명된 공공기관장들에게 더 이상 버티지 말고 나가라는 무언의 압력으로밖에 해석되지 않는다”라고 비판했다.

이준석 개혁신당 대표도 “전 정부 인사라는 이유로 낙인찍어 괴롭히는 모습은 도를 넘은 갑질”이라고 지적했다. 정치권에서는 공개 업무보고가 인사 갈등의 촉매로 작용했다는 평가가 나온다.

앞서 이 사장은 미진한 경영 성과로 인해 이미 퇴진 요구를 받은 바 있다. 실제로 인천국제공항공사는 지난해 공공기관 경영평가에서 C등급을 받아 전년도 A등급에서 두 단계 하락했다. 이와 함께 이 사장이 법인카드로 취임 2주년을 자축한 행위와 과거 취임 1주년 당시 선물과 편지를 SNS에 공개한 일도 도마에 올랐다.

노조 측은 정치인 출신 사장에 대한 내부 불만이 평가 결과에 반영됐다고 주장했다. 그러나 그는 앞서 지난 7월 17일 인천국제공항공사 회의실에서 열린 기자간담회에서 “새 정부가 들어섰다고 전 정권이 임명한 공기업 사장을 부당하게 교체하는 것은 바람직하지 않다”라며 “공기업의 안정적 운영을 위해 임기를 지키는 것이 맞다”라고 밝혔다.

이는 일반적으로 공공기관 혁신 차원에서 대통령과 공공기관장 임기 일치를 추진하는 기조와 배치된다. 당시 이 사장은 이와 관련해 인천투데이와의 통화에서 “노조는 제가 전임 정부 시절 임명된 사장이라는 이유로 경영평가에서 불이익을 받았다고 주장한다”라며 “공공기관장과 대통령 임기 연동 추진에는 동의하지만 현재 남은 임기는 보장돼야 한다”라고 말했다. 이 사장의 임기는 내년 6월까지로, 향후 거취를 둘러싼 공방은 당분간 이어질 전망이다.