“직접 ‘입틀막’ 지시 李”…정계 상황 심상치 않다

국민의힘이 친여 성향 유튜브 채널 전담 모니터링팀을 신설한다고 밝히며 정치권을 뒤흔들고 있다. 특히 국민의힘은 종합편성채널을 ‘편파 유튜브’에 비유한 이 대통령의 발언을 두고 “대통령이 직접 언론 ‘입틀막’을 지시한 것이나 마찬가지”라며 날을 세웠다.

15일 동아일보의 단독 보도에 따르면 국민의힘은 비공개 최고위원회의에서 친여 성향 유튜브 채널 전담 모니터링팀 신설에 대해 논의한 것으로 알려졌다. 해당 회의에서 우재준 최고위원 등이 모니터링팀 구성 필요성을 제기했고 장동혁 당 대표 역시 이에 긍정적인 반응을 보인 것으로 알려졌다.

모니터링 대상으로는 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’, ‘매불쇼’ 등 여권 인사들이 자주 출연하는 유튜브 채널들이 언급된 것으로 전해졌다. 국민의힘 관계자는 “친여 성향 유튜브 중에는 대중적인 영향력이 큰 곳도 있고 출연자들이 문제 소지가 있는 발언을 하는 경우도 종종 있다”라며 “당 차원에서 대응력을 키워야 한다는 의도다”라고 이야기했다.

여의도연구원 차원에서 모니터링팀을 꾸리자는 방안이 언급된 것으로 알려졌다. 당 지도부는 최근 이재명 대통령의 발언 태도에도 강한 불만을 드러냈다.

장동혁 대표는 “요즘 대통령의 말이 갈수록 거칠어진다”라고 지적하며 특히 종편을 향한 대통령 발언에 대해 “정권의 입맛에 맞지 않는 종편을 정리하라고 대놓고 지시한 것”이라고 주장했다.

송언석 원내대표는 더 강도 높은 비판을 이어갔다. 그는 “정권에 비판적인 언론을 직접적으로 폄훼하며 ‘행정조치까지 가능하지 않느냐’라고 한 말은 대통령이 직접 언론 ‘입틀막’을 지시한 것이나 마찬가지”라고 강조했다. 이어 “대통령이 선창하면 여당이 합창하는 모습은 부창부수와 마찬가지로 보인다. ‘통창여수’”라고 꼬집었다.

이재명 대통령의 해당 발언은 지난 12일 세종시에서 열린 방송미디어통신위원회(방미통위) 업무 보고에서 나왔다. 이 대통령은 종편이 정치적 편향성을 보이고 있다며 “그게 방송인지, 편파 유튜브인지 의심이 드는 경우가 꽤 있다”라고 밝혔다. 이어 보고서에 ‘방송 정상화’ 항목이 빠진 점을 지적하며 “그게 왜 없느냐. 방미통위의 중요 사업일 것 같은 데 없어서 하는 이야기”라고 말했다.

이 대통령은 또 “방미통위 업무 중에 방송 편향성이나 중립성 훼손, 품격 떨어지게 그런 것에 대한 뭐가 있어야 할 것 아니냐”라며 “왜 거기에 대해서 언급조차 없느냐”라고 질타한 바 있다.

이 같은 발언은 대통령이 직접 방송 편성 방향에 문제를 제기한 것으로 받아들여졌고 정치적 중립성을 지켜야 할 정부 수장이 ‘언론 길들이기’에 나선 것 아니냐는 논란을 불러일으켰다. 국민의힘이 당 차원의 실시간 감시체계를 예고한 만큼 향후 유튜브 정치 콘텐츠를 둘러싼 여야 공방은 더욱 치열해질 것으로 전망된다.