전재수·정동영 “李에 버림받았다”…논란 급속 확산

통일교 금품 수수 의혹이 정동영 통일부 장관과 전재수 전 해양수산부 장관으로 확산하면서 정치권 파장이 커지고 있다. 야당인 국민의힘 측에서는 이재명 대통령이 두 장관을 더 이상 방어하지 않을 것이라는 주장이 공개적으로 제기됐다.

전 전 장관이 11일 전격 사의를 표명한 가운데 대통령실의 강경 대응 기조에 대한 해석과 공방이 이어지고 있다. 해당 의혹은 여권 핵심 인사들이 연루된 의혹이라는 점에서 논란은 빠르게 확산하는 양상이다.

신동욱 국민의힘 수석 최고위원은 11일 오전 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “대통령으로서는 그분들을 별로 지키고 싶은 생각이 없는 것 같다”라며 “정동영, 전재수 장관은 버린 카드”라고 말했다. 전날 윤 전 본부장이 금품을 건넨 민주당 인사의 실명 공개를 예고했다가 진술하지 않은 데에 대해서는 ‘민주당의 입틀막’이라는 표현을 사용했다.

그는 통일교 윤영호 전 세계본부장의 진술을 언급하며 “이재명 대통령은 굉장히 정치적 판단력이 좋은 사람”이라며 “정동영·전재수 장관을 잘라주더라도 오히려 본인의 문제가 더 급박하므로 전선을 그쪽으로 옮기는 것이 좋다고 생각할 것”이라고 주장했다.

이어 “이 정도 사안이라면 용산 대통령실에서 수사 결과를 지켜보자는 메시지가 나오는 것이 정상인데, 갑자기 통일교와의 전쟁을 선포한 것은 이례적”이라고 밝혔다. 신 최고위원은 “종교와의 전쟁을 선포한다고 해서 개인 기업 해체하듯 할 수 있느냐”라며 “국민이 보기에도 대통령이 통일교를 비리 집단으로 몰아가며 긴장도를 그쪽으로 끌고 가려는 것처럼 보인다”라고 추측했다.

윤 전 본부장은 김건희 여사와 권성동 의원에게 금품을 건넨 혐의로 기소된 인물로, 수사 과정에서 전재수 전 해양수산부 장관과 정동영 통일부 장관, 나경원 의원, 임종성·김규환 전 의원 등 총 5명의 정치인에게 통일교가 지원했다고 진술한 것으로 전해졌다.

이 가운데 전 전 장관은 11일 관련 의혹을 부인하고 사의를 표명하며 사실상 낙마 수순에 들어갔다. 함께 의혹에 휘말린 정 장관은 같은 날 입장문을 냈다. 정 장관은 “윤 전 본부장을 야인 시절 10분 정도 만나 통일 관련 이야기를 주고받은 적이 있지만, 이후 연락은 하지 않았다”라며 해당 의혹을 부인했다.

야당은 대통령의 책임 있는 입장을 요구하며 압박 수위를 높이고 있다. 국민의힘은 통일교 정치권 유착 의혹이 현 정부 장관급 인사들까지 번지자, 이재명 대통령을 향해 전면적이고 엄정한 수사 원칙을 천명해야 한다고 촉구했다.

11일 최보윤 국민의힘 수석대변인은 논평에서 “지금의 의혹이 근거 없는 낭설인지 실체가 있는 의혹인지는 철저한 수사를 통해 가려져야 한다”라고 밝혔다. 이어 “현 정부 장관에게까지 뇌물 의혹이 제기된 상황에서 대통령의 책임 있는 지시와 조치가 없다면 수사는 신뢰를 잃게 된다”라며 “종교 단체 해산을 언급하며 논점을 흐려서는 안 된다”라고 주장했다.

정동영·전재수 장관을 둘러싼 통일교 금품수수 의혹과 대통령의 강경 대응에 관한 정치적 해석과 공방은 당분간 이어질 전망이다.