이준석 개혁신당 대표가 2022년 대선 당시 더불어민주당 캠프가 통일교를 통해 미국프로농구(NBA) 스타 스테픈 커리 섭외를 시도했다는 의혹 보도와 관련해 즉각 반응을 내놨다. 이 대표는 “솔직히 황당하다”라며 “통일교에 손을 벌려 외국 유명 인사 섭외를 시도했다는 건 단순한 해프닝이 아니라 매우 심각한 사안”이라고 지적했다.
이 대표는 12일 오전 자신의 페이스북에 글을 올려 “스테픈 커리랑 화상 통화 한 번 하면 젊은 층 표가 쏟아져 들어온다고 생각했던 걸까”라며 비판의 수위를 높였다.
그는 “대선 캠프의 전략적 판단이 이 수준이었다는 것도 놀랍지만, 실제 실행 주체로 통일교를 선택했다는 건 그 자체로 민주당과 통일교 간의 접점을 보여주는 대목”이라고 밝혔다.
앞서 한 언론은 이재명 대통령(당시 더불어민주당 대선 후보) 측이 통일교를 통해 스테픈 커리와 접촉을 시도한 정황이 드러났다고 보도했다. 당시 이재명 후보와 미국 유력 인사 간의 대담을 조율하는 과정에서 통일교 네트워크가 활용됐다는 의혹도 제기된 상태다.
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이준석 대표는 이번 의혹이 단순한 이미지 마케팅 차원을 넘는다고 판단하고 있다. 그는 “당시 이 대통령은 대선 기간 중 여러 국내외 명사들과 면담을 가졌다. 이분들도 누군가가 비용을 대고 섭외한 것인지, 이제는 그 배경을 살펴봐야 한다”라고 강조했다. 이어 “이 부분 역시 통일교-민주당 특검 법안의 수사 범위에 명시하겠다”라고 밝혔다.
이 대표는 앞서 민주당과 통일교 사이의 정치자금 및 로비 의혹과 관련해 별도의 특검 도입을 공개적으로 제안한 바 있다. 이번 사안을 계기로 특검 수사 범위를 더 확대하겠다는 뜻을 내비친 것이다.
특히 그는 “정치와 종교 간의 경계가 무너지는 일은 결코 가벼운 문제가 아니다”라며 “국민 신뢰를 저해하는 행위에 대해선 철저한 조사가 필요하다”라고 말했다.
개혁신당은 최근 통일교 연루 의혹과 관련해 여야를 가리지 않고 엄정한 수사를 요구하고 있다. 이 대표는 “권력 주변에서 불거진 모든 의혹은 예외 없이 수사 대상이 되어야 한다”라며 “이번 건은 단순한 ‘섭외 실수’가 아닌 캠프 전반의 판단 구조, 그 배경에 얽힌 이해관계를 따져봐야 할 문제”라고 밝혔다.
민주당은 이와 관련해 공식 입장을 내놓지 않고 있다. 통일교를 통한 대선 외부 인사 섭외 시도 의혹은 정치권 전반으로 파장이 확산되는 분위기다. 향후 특검 법안 논의와 수사 대상 확대 과정에서 해당 의혹이 정치적 쟁점으로 비화될 가능성도 제기된다.
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