이준석 개혁신당 대표가 김건희 여사 의혹을 수사 중인 특검팀의 출석 거부 주장에 강하게 반박했다. 그는 현재 해외 체류 중인 자신의 변호인이 “귀국 즉시 조사에 입회할 수 있다”라는 입장을 특검에 이미 전달했다고 밝히며 특검이 제기한 사실상 출석 거부 주장에 대해 “명백히 사실과 부합하지 않는다”라고 말했다. 아울러 이 대표는 특검이 현실적인 일정 조율 없이 일방적으로 출석 일자를 통보했다고 주장했다.
11일 이 대표는 기자단에 배포한 입장문을 통해 “지금도 특검이 상식적인 일정 조율에 나선다면 즉시 출석해 성실히 조사에 임할 것”이라며 출석 의사가 있음을 분명히 했다.
앞서 특검은 정례 브리핑에서 오는 12일 오전 10시 피의자 신분으로 이 대표에게 출석을 요청했다고 밝히며 “12월 중에는 출석이 어렵다는 사유로 사실상 출석을 거부하고 있다”라고 설명한 바 있다.
이에 대해 이 대표는 “그동안 언제든지 조사에 적극 임하겠다는 입장을 일관되게 밝혀왔다”라며 출석에 비협조적이었다는 특검의 주장에 반박했다. 그는 “정기국회, 임시국회 등 국회의원에게 부여된 일정에도 불구하고 새벽, 심야, 공휴일 등 가능한 시간대를 열어두고 출석 일정을 다각도로 제안했다”라고 말했다.
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또한 그는 현재 변호인이 해외 체류 중이며 귀국 즉시 특검 조사에 입회하겠다는 뜻도 함께 전달했다고 밝혔다. 이 대표는 “변호인의 입회는 조사 과정의 중요한 권리이자 절차”라며 “특검도 이 같은 설명에 대해 당시에는 긍정적인 반응을 보였다”라고 덧붙였다.
이 대표는 특검의 일정 통보 방식에도 문제를 제기했다. 그는 “저희가 제안한 시간들을 모두 거절한다는 회신만 있었다”라며 “현실적인 협의 없이 특정 일자를 일방적으로 통보하고 이후 출석하지 않는 것처럼 언급하는 것은 사실과 다르다”라고 주장했다.
그러면서 “특검이 조사를 진행할 시간과 여건은 충분했음에도 협조 의지를 보이지 않았다”라고 덧붙였다.
이번 출석 논란은 단순한 일정 조율을 넘어 특검과 정치권 인사 간 신뢰 문제로 확산될 가능성도 제기된다. 특히 이 대표가 공개적으로 특검을 비판하고 있는 상황에서 향후 양측의 대면 조사 여부가 수사 향방에 영향을 줄 수 있다는 관측도 나온다.
한편, 특검은 오는 12일 오전 10시 이 대표의 출석 요청을 유지하고 있으며 이 대표 측이 제시한 대체 일정에 대해 추가 입장을 내놓지 않고 있다. 이 대표는 조사에 응할 의사가 있다는 입장을 재차 강조하고 있어 향후 일정 조율 여부에 따라 조사 진행 시점이 결정될 전망이다.
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