통일교 측이 한동훈 전 국민의힘 대표에게 접촉을 시도했던 정황이 공개됐다. 금품 의혹 등으로 정치권을 향한 통일교의 영향력이 논란이 되는 가운데 한 전 대표는 해당 제안을 단호히 거절했던 것으로 전해졌다. 이 같은 사실은 한동훈 전 대표와 가까운 인사로 알려진 김종혁 국민의힘 경기 고양시병 당협위원장의 공개 발언을 통해 밝혀졌다.
김 위원장은 10일 밤 CBS라디오 ‘박재홍의 한판 승부’에 출연해 통일교 관련 논란에 대한 입장을 밝혔다. 그는 “제가 한동훈 대표에게 통일교에 대해 물어본 적이 있다”라며 과거 있었던 접촉 시도에 대해 설명했다.
김 위원장에 따르면 통일교 측은 한학자 총재의 실장이라는 인물을 통해 “참어머니(한학자 총재)가 보고 싶어 하니 언제 어디로 와라”는 내용의 문자를 보낸 것으로 전해졌다. 이에 대해 한 전 대표는 “뭔 소리냐, 왜 가야 하냐, 못 간다”라며 즉시 거절했다고 김 위원장은 전했다.
한 전 대표가 통일교 측 제안을 거절한 배경에 대해서는 검사 시절의 경험이 작용한 것으로 알려졌다. 김 위원장은 “그런 자리에 가면 경배 분위기가 깔려 있어 절을 할 수밖에 없고, 무엇을 주면 받을 수밖에 없는 분위기가 형성된다”라며 종교 단체와 정치인의 접촉에서 발생할 수 있는 문제점을 지적했다.
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이어 “정치인이 교회에 가면 기도하고, 절에 가면 합장하는 것은 종교적인 분위기에 따른 것”이라고 설명했다.
또한 김 위원장은 “한 전 대표가 검사 시절 수사 경험을 통해 ‘주는 것을 안 받으면 우리와 척지자는 거냐, 원수가 되겠다는 거냐는 식이 되더라’고 말했다”라며 한 전 대표가 종교 단체와의 관계에서 원천적으로 거리를 두려 했던 배경을 전했다. 그는 “그래서 아예 그런 쪽과는 선을 그은 것”이라고 덧붙였다.
김 위원장은 방송 말미에서 “대부분 정치인들은 그렇게 하지 않는다”라며 정치인이 종교 단체와의 관계에서 경계심 없이 접근할 경우 다양한 유혹에 노출될 수 있음을 지적했다.
그는 “가니까 표도 나오고 돈도 나오는 등 ‘도움이 되네’라며 말려 들어가는 경우가 많다”라며 정치인의 책임 있는 판단이 중요하다고 강조했다.
이번 발언을 계기로 통일교와 정치권의 접점에 대한 관심이 다시 한번 집중되고 있다. 특히 특정 정치인이 종교 단체와의 접촉을 단호히 거절한 정황이 공개되면서 향후 정치권 전반에 걸쳐 유사한 사례들에 대한 점검과 논의가 이어질 가능성이 있다.
정치권에서는 유사한 외부 접촉에 대한 사전 차단과 관리 방안을 강화해야 한다는 목소리가 나온다. 종교 단체와 정치권 간 불필요한 연결고리를 차단하기 위한 제도적 정비 필요성도 함께 제기되고 있다.
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