조국혁신당 조국 대표가 당 대표 당선 이틀 만에 ‘보수의 아버지’ 소리를 들으며 이목이 쏠렸다. 박정훈 국민의힘 의원은 “매번 고비마다 조국 대표가 저희 당을 도와줬다”라며 “그래서 보수의 아버지다 이런 얘기까지 듣는 거 아니겠나”라고 말했다. 특히 그는 ‘대장동 토론회’와 관련해 조 대표가 참여할 경우 이재명 대통령과 척을 지는 상황이 발생할 수 있기 때문에 그가 참석하지 않을 것으로 전망했다.
앞서 조국혁신당은 23일 청주 오스코에서 열린 전국당원대회를 통해 조국 전 비상대책위원장을 신임 대표로 선임했다. 찬반 투표 결과는 찬성률 98.6%라는 압도적인 수치였다. 조 대표는 수락 연설에서 “팬덤에 의존하는 정치를 하지 않겠다”라고 밝히며 “김대중, 김영삼의 정신을 모두 잇고 조봉암과 노회찬의 정신도 모두 받아 안겠다”라고 강조했다.
대표 취임 직후 조 대표는 대장동 개발 특혜 의혹과 관련한 토론회 참여 가능성을 시사했다. 이에 대해 국민의힘 장동혁 대표 측도 긍정적인 입장을 보이며 양측의 맞토론이 성사될 가능성이 커졌다.
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이와 관련해 박정훈 의원은 YTN 라디오 ‘김영수의 더 인터뷰’에서 “매번 고비마다 조국 대표가 저희 당을 도와줬다”라면서 “그래서 보수의 아버지다 이런 얘기까지 듣는 거 아니겠나. 만약에 토론이 성사가 된다면 저희로서는 굉장한 호재가 될 것 같다는 생각을 한다”라고 밝혔다.
박 의원은 조 대표가 토론에 나서려는 이유에 대해 조국혁신당의 현재 지지율과 정치적 입지를 언급했다. 그는 “조국 대표로서는 지금 조국혁신당 지지율이 3%밖에 안 나오고 있고, 존재감이 없기 때문에 새로 대표가 됐으니까 주목을 받아야 되겠고 그러니까 민주당과 이재명 정부의 불리한 이슈더라도 자기들이 끌고 나가겠다 이런 생각이 있는 것 같다”라며 “또 민주당 보니까 방어도 제대로 못 하고 있어서 ‘내가 법학자인데 한번 제대로 가서 방어해 볼게’ 이런 생각도 있는 것 같다”라고 분석했다.
다만, 그는 “정청래 대표까지 참여하는 토론을 하자 이런 얘기들이 있는데 이 부분에 대해서도 민주당이 할 말이 없기 때문에 나서기가 어려울 것으로 본다”라고 이야기했다.
정 대표가 토론에 나설 경우 이재명 대통령과의 관계 설정에 심각한 영향을 미칠 수 있다는 것이 박 의원의 진단이다. 그는 “정청래 대표는 1년짜리 보궐 선거로 된 당 대표고 2년짜리 당 대표가 돼야 되는 게 본인의 과제일 것”이라며 “여기서 만약에 이 토론에 참전했다? 그래서 이 문제를 다시 이슈로 만들어냈다? 거기에 정청래 대표가 기여했다? 그렇게 되면은 이재명 대통령과는 완전히 척을 지게 되는 그런 상황이기 때문에 이 토론에 참여하지는 않을 거라고 본다”라고 전망했다.
조국 대표의 당선과 토론회 참여 가능성이 정치권의 관심을 모으는 가운데 그의 향후 행보가 이재명 대통령 및 민주당과의 관계 설정에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
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