국민의힘 나경원 의원이 이끄는 지방선거총괄기획단의 ‘당원 투표 비중 70% 상향’ 방안에 대해 같은 보수 진영 내부에서도 우려의 목소리가 나왔다. 신지호 전 국민의힘 의원은 이를 두고 “탕웨이의 ‘헤어질 결심’이 아니라 나경원의 ‘참패할 결심'”이라며 강한 비판을 쏟아냈다. 특히 이를 두고 정치권에서는 ‘처참한 평가’가 나온 것이라며 당내 기류에 촉각을 세우고 있다.
‘신 전 의원은 25일 뉴스1TV ‘팩트앤뷰’에 출연해 “당원 투표 비중을 기존 50%에서 70%로 높이는 방안은 선거에서 참패를 자초하는 결정”이라며 “이런 방안을 들고나온다는 것은 승리를 포기한 것이나 다름없다”라고 말했다.
특히 나 의원이 2010년 서울시장 경선과 2021년 보궐선거 당내 경선에서 오세훈 시장에게 두 차례 패배한 전례를 언급하며 “당원 투표 비중 상향이 본인에게 유리하다는 판단에 따른 전략일 수 있다”고 지적했다.
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나 의원이 서울시장 후보로 나설 경우 승리 가능성이 낮아질 수 있다는 전망도 제기됐다. 신 전 의원은 “서울시장 선거가 불리해지면, 서울 25개 구청장 선거는 물론, 그 파장이 경기도까지 번질 수밖에 없다”라며 광역단체장 선거의 구조적 영향을 우려했다.
이어 그는 당 지도부의 전략적 감각 부족도 비판했다. “지방선거 승리를 위한 절박함이 느껴지지 않는다”라며 “장동혁 대표의 최근 행보를 보면 이기겠다는 의지가 있는지조차 의문이다”라고 지적했다.
또한 “열세 정당일수록 비당원도 참여 가능한 오픈 경선을 택하는 경우가 많다”라며 당원 비중 상향안은 시대 흐름과 정면으로 배치된다는 입장을 내놨다.
신 전 의원은 국민의힘이 진행 중인 ‘장외 민심 투어’에 대해선 일정 부분 긍정 평가했다. 그는 “잘 싸운다는 건 지지층에게 효능감을 주고 상대 진영에는 타격감을 준다”라고 평가하면서도 “장외 투쟁이 자기 만족적 퍼포먼스로 끝나서는 안 된다”라고 선을 그었다.
당 지지율이 좀처럼 반등하지 못하는 원인으로는 친윤계와의 절연 부족을 꼽았다. 그는 “정치 지형상 제1야당은 반사이익을 누릴 수 있는 구조인데 최근 부동산 대책, 민주당 인사 결혼식 논란, 대장동 항소 포기 등 악재에도 국민의힘이 반사이익을 전혀 얻지 못하고 있다”라며 “이는 친윤계 인사들이 윤석열 전 대통령과 확실한 선 긋기를 하지 않았기 때문”이라고 분석했다.
신 전 의원의 발언은 국민의힘 내부 전략과 당내 지도부 구성의 방향성을 둘러싼 갈등이 여전히 진행 중임을 보여주는 단적인 사례다. 내년 지방선거를 앞두고 당내 경선 룰 조정이 본격화되는 가운데 이러한 논란은 더욱 거세질 전망이다.
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