국민의힘 내부에서 박민영 대변인의 ‘장애인 비하 논란’을 둘러싼 후폭풍이 이어지는 가운데 장동혁 대표의 사표 반려 결정에 대한 비판 목소리도 나오고 있다. 송석준 국민의힘 의원은 박 대변인의 발언이 당에 심각한 부담을 주는 사안이라며 장 대표의 대응이 적절하지 않았다고 지적했다.
최근 당내 곳곳에서 불편한 기류가 표출되는 상황에서 지도부 판단을 둘러싼 이견까지 제기되면서 내부 긴장감이 더 고조되고 있다. 당내 갈등 요소가 연이어 드러나면서 향후 지도부 운영에도 영향을 줄 수 있다는 관측이 나오고 있다.
송 의원은 21일 YTN라디오 ‘김영수의 더 인터뷰’에서 박 대변인의 사표를 수리하지 않은 장 대표에 대해 “상당히 유감”이라고 밝혔다. 그는 박 대변인이 유튜브 방송에서 김예지 의원을 향해 “배은망덕하다”라고 표현하고 비례대표 할당제에 대해 “장애인을 너무 많이 할당해서 문제”라고 말한 대목을 문제의 핵심으로 짚었다.
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송 의원은 “김예지 의원이 당론을 벗어난 행위가 있었다고 하더라도 장애가 있는 현역 의원을 향해 모욕성 발언을 한 것은 부적절하다”라고 했다. 이어 한동훈 전 대표를 향한 박 대변인의 비난도 거론하며 “전직 대표를 향해 노골적인 비난을 일삼는 것은 내부 총질”이라고 지적했다. 송 의원은 지금은 내부 갈등을 확대할 때가 아니라 힘과 지혜를 모아야 할 시기라고 강조했다.
한편, 한동훈 전 대표에 대한 평가를 묻자 송 의원은 내부의 복합적 분위기를 설명했다. 한 전 대표는 최근 ‘론스타 소송’에 대한 공로를 인정받아 정치적 입지가 급부상하고 있다.
그는 법무부 장관 재임 당시 승소 가능성이 낮은 소송을 밀어붙이는 과감한 판단으로 비판을 받았지만, 해당 소송에서 승소하면서 4,000억 원가량의 배상액을 소멸시키는 결과를 끌어냈다.
송 의원은 “(한 전 대표가) 탄핵 과정에서 동료 의원들의 마음에 상처를 준 부분이 있어 당내 거부감이 큰 것은 사실”이라고 전했다. 그러나 그는 동시에 한 전 대표를 “정치권에서 보기 드문 능력과 통찰력을 가진 인물”이라고 평가하며 당이 이러한 인재를 적극 활용해야 한다는 의견도 덧붙였다.
최근 지도부를 둘러싼 논란과 박 대변인 발언에 대한 당의 처사 등이 한꺼번에 교차하면서 국민의힘의 내부 기류가 흔들리는 모습이 감지되고 있다. 향후 지도부 결정과 인적 쇄신 과정에서 관련 논의가 더 확대될 가능성이 제기된다.
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악악 질러대는 장씨 목소리부터 그만 듣게 해라.