국민의힘 박민영 미디어 대변인이 김예지 의원을 겨냥해 장애인 비하성 발언을 했다는 논란이 확산되자, 당 지도부가 진화에 나섰다. 장동혁 국민의힘 대표 직무대행은 해당 발언을 문제 삼아 박 대변인에게 엄중히 경고했고 당직자 전원에게 언행에 신중을 기할 것을 지시했다.
논란은 박 대변인이 지난 12일 한 유튜브 채널에서 김예지 의원을 향해 “장애인이라는 주체성이 없고 피해의식으로 똘똘 뭉쳤다”라는 등의 발언을 하며 불거졌다. 그는 김 의원의 비례대표 경력에 대해 “국회의원 특권은 누리고 싶고 비례로 꿀은 빨고 싶다”라는 표현까지 사용해 논란을 키웠다.
비판이 거세지자 박 대변인은 자신의 발언이 “장애인 할당 자체를 반대한 것이 아니다”라고 해명했지만, 여야를 막론하고 비판은 이어지고 있다. 더불어민주당 박경미 대변인은 17일 논평을 통해 “장애인을 향한 최소한의 존중과 공공성조차 저버린 발언”이라고 비판하며 “국회의 본질을 부정하는 시대착오적 인식”이라고 밝혔다.
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박 대변인은 나경원 의원을 둘러싼 스페셜올림픽코리아 관련 사유화 의혹까지 함께 언급하며 “국민의힘이 강조해 온 약자 동행은 결국 허울뿐인 구호였음이 드러났다”라고 주장했다. 민주당 조승래 의원도 SNS를 통해 “장애인을 향한 혐오 발언을 한 인사를 그대로 둘 수 없다”라며 장 대표에게 해당 인사의 경질을 요구했다.
국민의힘은 이날 논란에 대한 입장을 내고 박민영 대변인에게 경고 조치를 했으며, 전체 당직자들에게 언행에 유의하라는 지침을 내렸다고 밝혔다. 당 차원의 후속 조치가 이어질지 주목된다.
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