“홍준표 탈영”…죽음 택했다 ‘새로운 길’

보수 진영 내 갈등이 다시 수면 위로 떠올랐다. 홍준표 전 대구시장이 국민의힘 탈당을 ‘탈영’이라고 비난한 한동훈 전 대표를 향해 문학적 비유로 맞섰다. 자신은 조직을 버린 게 아니라 스스로의 소신에 따라 ‘새로운 길’을 선택한 것이라는 주장이다.

홍 전 시장은 지난 14일 SNS에 홍 전 시장은 소설 ‘지리산’ 속 주인공 박태영을 언급하며 날을 세웠다. 그는 “최근 잠자리 들기 전 한 시간 동안 이병주 선생의 지리산을 다시 읽고 있다”라며 “박태영은 남로당을 선택한 자신의 결정이 잘못된 것이었음을 알면서도 끝까지 전향하지 않고 죽음을 택했다”라고 설명했다.

또한 “그는 이를 ‘나의 선택에 대한 책벌(責罰)’이라고 했지만, 나는 그의 이러한 선택(죽음)이 옳지 않았다고 본다“라고 이야기했다. 그는 “그 집단과 같이 죽는 건 옳은 선택이 아니다”라고 맞받았다.

홍 전 시장은 “새로운 길을 찾는 건 탈영이 아니라 탈출인데 박태영은 그걸 탈영으로, 나는 탈출로 봤다”라고 밝혔다. 이 같은 발언은 지난 11일 그가 한 전 대표를 향해 강도 높은 비판을 쏟아내면서 시작됐다.

홍 전 시장은 한 전 대표에 “검찰이 해체 직전까지 몰리고 항소 포기로 기개까지 잃게 된 것은 윤석열·한동훈 등 검찰을 망친 정치 검사들 때문”이라며 꼬집었다. 이에 한 전 대표는 “이재명 정권에 겁먹고 탈당해 도망간 ‘탈영병 홍준표’는 그 입 좀 다물라”라고 맞받아쳤다.

홍 전 시장과 한 전 대표의 날 선 공방이 향후 보수권 재편과 정치적 행보에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.