1980년대생 CEO와 임원이 재계 전면에 부상하고 있다. 기존에는 패션·유통업 등 일부 업종에 국한됐던 젊은 인재 발탁이 이제는 중후장대한 산업 분야와 대기업 총수 일가, 전문경영인 그룹 전반으로 확산하는 추세다.
HD현대는 지난달 단행한 사장단 인사에서 1982년생 정기선 수석부회장을 회장으로 발탁한 바 있다. 정 회장은 정몽준 아산재단 이사장의 장남으로, 10대 그룹 총수 가운데 유일한 1980년대생이다.
그의 절친인 1983년생 김동관 한화 부회장도 2022년 부회장으로 승진한 후 사실상 그룹 대표로 활동 중이다. LG에서 분리된 LX그룹의 구형모 사장(1987년생), BGF리테일의 홍정국 부회장(1982년생), 코오롱그룹의 이규호 부회장(1984년생) 등도 대표적인 ‘1980년대생 오너경영인’이다.
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전문경영인 진영에서도 같은 변화가 포착된다. 1981년생 최수연 네이버 대표는 2022년 대표이사직에 오르며 재계 주목을 받았다. 신세계그룹은 올해 9월 인사에서 1985년생 제임스 장 대표와 이승민 대표를 각각 G마켓과 신세계인터내셔날 코스메틱 부문 수장에 발탁했다.
임원단에서도 세대교체 흐름은 뚜렷하다. 헤드헌팅기업 유니코써치 조사에 따르면 2024년 국내 100대 기업 임원 중 1980년대생 비중은 3.5%(256명)로 집계됐다. 2022년 1.5%(105명)였던 수치는 2023년 2.6%(189명)를 거쳐 꾸준히 상승 중이다. 해당 조사는 올해 100대 기업 임원 현황을 조사한 결과다.
최근 한화그룹 임원 승진자 14명 중 5명이 1980년대 출생자였으며, 네이버는 3월 신규 임원 6명 중 5명을 1980년대 이후 태어난 인사로 채웠다. 삼성전자 역시 1980년대생 임원 수가 2021년 11명에서 지난해 46명까지 빠르게 상승했다. 삼성은 이달 중 발표할 인사에서도 해당 연령대 비중이 더 늘어날 것으로 예상된다.
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