부상 악재 마주친 홍명호…딱 한 마디로 상황 정리했다

홍명보 축구대표팀 감독이 2026 북중미 월드컵을 앞두고 치르는 이달 A매치 2연전에 앞서 “결과가 가장 중요하다”라며 필승 의지를 다졌다. 하지만 주전 미드필더들의 잇따른 부상으로 중원 조합을 새로 짜야 하는 과제를 안았다.

홍 감독은 10일 충남 천안 축구종합센터에서 열린 대표팀 소집 훈련에 앞서 “올해 마지막 평가전인 만큼, 우리가 그동안 준비해 온 플랜을 유지하면서 결과에 중점을 두겠다”라고 밝혔다. 한국 대표팀은 오는 14일 볼리비아, 18일 가나와의 평가전을 앞두고 있다. 이번 2연전은 월드컵 본선 조 추첨을 앞두고 FIFA 랭킹에 직접 영향을 미치는 만큼 ‘포트 2’ 유지에 결정적이다.

그러나 대표팀은 훈련 시작 전부터 핵심 자원의 부상이라는 악재를 맞았다. 황인범(페예노르트), 백승호(버밍엄 시티), 이동경(울산)까지 연달아 낙마하면서 홍 감독은 “축구에서 허리는 굉장히 중요한데 최종 예선의 주전들이 빠져 고민”이라며 “사흘 동안 집중해 새로운 조합을 만들어보겠다”라고 말했다.

이번에 복귀한 스트라이커 조규성(미트윌란)에 대해선 신중한 입장을 내놨다. 홍 감독은 “피지컬은 많이 회복됐지만, 경기 감각은 아직 부족하다”라며 “대표팀에서 다시 자신감을 찾아 소속팀에서도 더 힘낼 수 있도록 돕고 싶었다”라고 말했다.

손흥민(LAFC), 황희찬(울버햄프턴), 오현규(헹크) 등 공격 옵션이 풍부한 상황에서 조규성의 활용 방안에 대해 그는 “너무 많은 것을 기대하지 말아달라”며 “좋은 컨디션을 되찾는 과정으로 이해해 달라”고 덧붙였다.

A매치를 앞두고 대표팀은 포지션별 실전 점검과 조합 실험을 이어갈 계획이다. 홍 감독은 “큰 틀은 정해졌지만, 세부적인 부분은 아직”이라며 “모든 선수에게 기회는 열려 있고, 부상 변수까지 감안해 유연하게 대응할 것”이라고 강조했다.