진종오 녹취 속 주인공, 직접 등판…상황 ‘대반전’

야권이 더불어민주당을 향해 제기한 ‘종교단체 동원 의혹’이 새로운 국면을 맞고 있다. 녹취 속 당사자가 직접 등장해 자신이 만난 것은 특정 종교단체 인사가 아니라며 사실무근이라고 반박했기 때문이다.

앞서 지난달 30일 국민의힘 진종오 의원은 민주당 소속 서울시의원이 특정 종교단체 신도 3,000명을 민주당 권리당원으로 가입시켜 내년 지방선거 경선에 활용하려 했다는 제보를 공개했다.

진 의원은 의원실에 제출된 제보라며 더불어민주당 소속 서울시의원 직원과 제보자 간의 대화가 담긴 녹취를 공개했다. 그는 해당 녹취 내용을 근거로 “(직원이) 3,000명의 당비를 1인당 1,000원씩 6개월간 1,800만 원을 부담한다고 말했다”라며 당비 불법적 대납 의혹을 제기했다.

이어 “확보된 당원 명단이 김민석 국무총리를 지원하기 위한 것”이라고 주장하며 김 총리 이름이 언급된 녹취 일부도 재생했다. 이에 민주당 정청래 대표는 즉각 진상조사를 지시했다.

그러나 해당 녹취 속 목소리의 주인공이 직접 나서면서 상황은 반전됐다. 김경 서울시의회 문화체육관광위원장은 자신이 녹취 속 당사자임을 밝히며 기자회견을 열었다.

김 위원장은 “지난달 4일 사무실에서 장정희 전 서울시사격연맹 부회장과 민원 청취 간담회를 가진 것이 전부”라며 “당비 대납 이야기는 오간 적이 없다”라고 반박했다. 그러면서 김 위원장은 “같은 사격인으로서 장 전 부회장이 국민의힘 진종오 의원과 어떠한 관계를 맺고 있었는지 의심스럽다”라며 “이번 사안이 사전에 기획된 것은 아닌지 합리적 의문이 든다”라고 반문했다.

그는 “장 전 부회장이 ‘이제 국민의힘이 싫고 민주당이 좋다’라며 호감을 표현하자, 인사치레 차원에서 김민석 총리의 이름이 언급된 것뿐”이라고 설명했다. 그러면서 김 위원장은 “당에 누를 끼치지 않기 위해 탈당하겠다”라고 밝히기도 했다.

논란이 확산하자 진 의원은 “재반박할 가치가 없다”라고 일축했고, 김민석 국무총리 측도 “관련이 없는 사안이므로 대응할 필요도 없다”라고 선을 그었다. 녹취에 거론된 장 전 부회장은 별도의 입장을 내놓지 않았다.

또한 김 위원장은 서울시의회 국민의힘 채수지 대변인에 대한 법적 조치도 예고했다. 그는 입장문을 통해 “채수지 대변인의 허위사실 유포 행위는 시민과 의회의 명예를 심각하게 훼손한 중대한 범죄”라며 “허위사실 유포에 따른 명예훼손 등의 혐의로 채수지 대변인에 대한 고소장을 준비했고, 이를 즉시 수사 기관에 제출할 것”이라고 전했다.