국민의힘 장동혁 신임 당대표가 해양수산부 부산 이전과 관련해 기존 입장을 일부 수정했다. 장 대표는 당선 직후 여러 언론 인터뷰에서 이전에 반대한다는 입장을 밝혔지만, 부산 지역 정치권의 반발이 커지자 “졸속에 반대한 것”이라며 조건부 찬성으로 선회하는 모습을 보였다.
정동만 국민의힘 부산시당위원장은 28일 국회의원 연찬회에 앞서 장 대표와 만난 자리에서 “해수부 부산 이전에 힘을 실어 달라”고 건의했다고 밝혔다. 이에 장 대표는 “이재명 정부가 추진하는 졸속하고 성급한 연내 이전에 반대한 것이지, 유관 기관과 함께 이전하는 방향에는 힘을 보태겠다”라고 답했다고 전했다.
앞서 장 대표는 지난 26일 전당대회에서 대표로 선출된 직후 언론 인터뷰에서도 “해수부 부산 이전은 내년 지방선거를 의식한 정치적 행위”라며 부정적 견해를 드러냈다. 그는 지난 11일 부산 방문 당시에도 “부산으로 이전한다고 해서 얻는 건 일부 공무원과 가족들의 경제활동뿐”이라며 “산업은행 본사 이전, 항만 인프라 확충, 신공항 건설 등 다른 투자가 더 시급하다”라고 말한 바 있다.
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이 같은 발언이 알려지자, 부산 지역 정치권의 반응은 즉각 갈렸다. 더불어민주당 부산시당은 “지역민을 무시하는 오만한 발상”이라며 비판했고, 국민의힘 내부에서도 “내년 지방선거의 악재가 될 수 있다”라며 우려를 표했다. 결국 장 대표가 입장을 조정하면서 당내 갈등을 최소화하고 지역 민심을 고려한 행보에 나섰다는 분석이 나온다.
이번 입장 선회는 향후 부산 지역 현안 대응에도 영향을 줄 것으로 보인다. 특히 해수부 이전 문제는 지역 여론과 맞물려 내년 지방선거의 주요 변수가 될 수 있어 장 대표의 향후 행보에 정치권의 이목이 쏠리고 있다.
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