북한 평양에 서구 브랜드를 본뜬 ‘스타벅스 리저브 모방 카페’와 ‘이케아식 쇼핑몰’이 운영되고 있는 사실이 외신을 통해 확인됐다. 국제사회 제재 속에서도 상류층을 중심으로 서구식 소비문화가 빠르게 퍼지고 있다는 신호로 파악된다.
미국 뉴욕타임스(NYT)는 이를 두고 “김정은 위원장의 현대화 구상이 제재와 고립 속에서 자본주의 적들을 모방하는 방식으로 전개되고 있다”라며 북한이 외화를 벌기 위해 ‘번영의 연출’을 택했다고 분석했다.
NYT는 24일(현지 시각) 북한을 최근 방문한 외국인 관광객들과 유학생들의 증언을 통해 확보한 영상을 바탕으로 관련 내용을 전했다. 보도에 따르면 한 쇼핑몰 안에는 스타벅스 리저브를 닮은 ‘미래 리저브’ 카페가 자리 잡고 있다. 로고 속 별 대신 알파벳 ‘M’을 변형한 심볼이 쓰였으며, 한 중국인 유학생은 “커피 세 잔에 25달러를 냈다”라며 평양의 높은 물가를 언급했다. 스타벅스는 북한에 매장을 두고 있지 않다고 선을 그었다.
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또 같은 쇼핑몰에는 평양의 ‘낭랑 애국 금강관’은 유학생들 사이에서 ‘북한판 이케아’로 불릴 만큼 가구와 생활용품이 스웨덴 브랜드 이케아 제품과 흡사한 디자인으로 판매되고 있었다. 일부 제품은 실제 포장과 명칭까지 같아 모조품 논란이 제기됐다. 이와 관련해 이케아 측은 “북한에는 공식 판매 채널이 없다”라며 지식재산권 침해 여부를 조사 중이라고 이야기했다.
이 외에도 북한 사회 곳곳에서 변화가 감지된다. 평양에서는 노점상이 현금보다 QR코드 결제를 선호한다는 증언이 나왔고 원산갈마해안관광지구에서는 외국인 관광객이 해외 맥주와 해산물 바비큐를 즐긴 것으로 드러났다.
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