李, ‘트럼프 압박’ 결국 입 열었다… “실망시키지 않아”

이재명 대통령이 첫 한미 정상회담을 앞두고 “국민을 실망시키지 않겠다”며 트럼프 미국 대통령의 압박 기류에 대응하겠다는 입장을 내놨다.

이 대통령은 24일 일본 도쿄에서 미국 워싱턴으로 향하는 전용기 안에서 열린 기자간담회에서 “대한민국도 하나의 주권국가이고, 국민들이 기대를 충족하지 못할지라도 최소한 실망하게 해드리진 않겠다”며 “대화도 (트럼프 대통령이) 무리하지 않을 거라 기대한다”고 말했다.

특히 트럼프 대통령의 저서 ‘거래의 기술’을 언급하며 “트럼프 대통령은 자신이 어떤 방식으로 협상하는지 다 써놨다”고 농담을 던져, 회담 준비 상황을 간접적으로 시사하기도 했다.

이번 회담을 앞두고 미국은 국방비 증액과 관세 문제를 동시에 거론하며 한국 정부를 압박하고 있다. 이에 대해 이 대통령은 “이미 큰 합의를 미국 대통령이 직접 발표했고 한국과 미국 대통령이 상호 승인해 정해진 내용이 있는데, ‘일방적으로 바꾸자’고 하면 쉽게 바꾸겠습니다. 할 수는 없는 노릇 아니냐?”고 밝혔다.

그는 “정부는 언제나 자국 이익을 극대화하려 하고, 우리도 대한민국에 유리한 새 의제를 제기하거나 기존 의제를 바꾸려 노력한다”면서도 “일단 한 합의를 쉽게 뒤집는 것은 바람직하지 않다”라고 선을 그었다.

협상 환경의 어려움도 언급했다. 이 대통령은 “예전에는 외교에 어느 정도 여유가 있었지만 지금은 과할 만큼 자국 중심 시점이라, 우리도 국익을 지키려면 몇 배의 노력이 필요하다”며 “요구를 모두 들어줄 수 없는 만큼 대한민국 국익을 최대화하는 방향으로 대응하겠다”고 말했다.

끝으로, 회담 전망을 묻는 말에는 신중한 입장을 보였다. 그는 “지금 구체적으로 얘기하면 속된 말로 김이 샐 수 있고, 기대가 너무 높아졌다가 실망이 될 수 있다”며 “말보다 실천과 결과로 증명하자. 조금만 참아달라”고 당부했다.