조국 전 조국혁신당 대표의 복귀로 정청래 더불어민주당 대표와의 차기 경쟁이 본격 점화됐다. 두 사람의 맞대결이 이재명 정권의 향방을 흔들 핵심 변수로 떠올랐다는 분석이 나온다.
조응천 전 개혁신당 의원은 20일 채널A 라디오 정치 시그널에 출연해 “조국 사면의 최대 피해자는 나름대로 집권 플랜을 준비해 온 정청래 대표로 본다”고 운을 뗐다. 이어 “정 대표와 조 전 대표가 경쟁 관계에 들어서면 이재명 정부에 큰 부담으로 작용할 것”이라고 분석했다.
조 전 의원은 정 대표의 최근 행보를 두고 “정 대표가 ‘사람 아닌 상대하고는 악수하지 않는다’는 초강성 발언을 내놓은 것도 집권 구상과 맞닿아 있다”고 주장했다.
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특히 “청도 열차 사고 직후 특위를 구성하고 장관들에게 직접 당부한 모습은 대통령 예행연습처럼 보였다”고 평가했다.
이어 “정 대표가 중심 무대를 장악하던 상황에서 조 전 대표가 사면되자, 갑자기 주목도가 조국 쪽으로 쏠렸다”며 “이 때문에 정 대표가 청도까지 내려간 것”이라고 분석하기도 했다.
그는 “이 같은 상황이 겹치면서 정 대표와 조 전 대표가 더 강한 발언을 쏟아낼 가능성이 크다”며 “결국 이재명 정부에 독으로 돌아올 수 있다”고 내다봤다.
한편, 정청래 대표는 최근 “조국 전 대표의 사면을 두고 일부 언론에서 ‘정청래 견제론’을 제기하는데, 이는 근거 없는 주장일 뿐 사실이 아니다”라고 반박한 바 있다.
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