국민의힘 당대표 후보 안철수 의원이 “이준석 대표는 우리 당 취약점인 20~30대의 상징”이라며 복당 대상 질문에 이준석 개혁신당 대표를 지목했다. 지난 19일 열린 TV토론에서 안 후보는 복당 관련 밸런스 게임 질문에 이같이 답하며 예상 밖 선택을 했다.
해당 토론에서 사회자는 후보들에게 “홍준표와 이준석 중 누구를 복당시키고 싶냐?”라는 질문을 던졌다. 김문수, 장동혁, 조경태 후보는 홍 전 대구시장을 선택했지만, 안 후보는 유일하게 이준석 대표를 택했다. 그는 그 이유로 실용적 마인드, 경제에 대한 해박한 지식, 이과 출신이라는 점을 들어 설명했다.
이준석 대표는 같은 날 SNS를 통해 이 장면을 언급하며 “선거를 앞두고 인기영합적 발언을 하자는 유혹을 왜 느끼지 않겠느냐”라며 “안 의원은 그 유혹을 뿌리쳤다”라고 평가했다. 이어 “12·3 계엄 사태 이후 안철수 의원의 위기의식과 메시지는 군더더기 없이 강했다”라고 덧붙였다.
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또한 이 대표는 “15일 광복절 기념식에서 안 의원은 ‘조국-윤미향 사면반대’ 현수막을 들고 있었다”라며 “정치가 바로 서려면 필요한 것은 ‘용기’이며, 안 의원은 바로 그런 용기의 소유자”라고 강조했다. 이어 “독립운동하면 뭐 하냐, 행동하지 않으면 공염불”이라며 “돌진 안철수!”라는 표현으로 지지를 표했다.
이 대표는 앞서 지난해 12월 언론 인터뷰에서도 “정치판을 새로 짜기 위해 손을 맞잡아야 한다면 안철수 의원과 시작하겠다”라며 개인적 인연과 정치적 동행 가능성을 언급한 바 있다.
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