조국 조국혁신당 전 대표가 광복절 특별사면으로 출소한 뒤 가족과 함께한 식사 장면을 공개했다가 서민 코스프레 논란에 휘말렸다. 앞서 조 전 대표는 된장찌개가 끓는 영상을 게시하며 “가족 식사”라고 짧게 남겼으나, 해당 장소가 서울 서초구의 고급 한우식당으로 드러나면서 논란이 증폭됐다. 이에 정치권과 온라인 공간에서는 “값비싼 소고기를 먹고 된장찌개만 공개한 것 아니냐”는 비판이 제기됐다.
이에 김선민 조국혁신당 당대표 권한대행은 19일 CPBC 라디오 ‘김준일의 뉴스공감’에서 관련 논란을 언급했다. 그는 진행자가 “해당 식당은 고급 한우집인데 고기를 먹고 된장찌개만 올린 것은 위선이라는 지적이 있다”라고 묻자 “가족 식사라고 했지, 된장찌개만 먹었다고는 하지 않았다”라고 설명했다. 이어 “조국 전 대표가 워낙 고기를 좋아해 가족들과 고깃집에 간 것으로 안다”라며 “교도소에서는 구워 먹는 고기를 먹을 수 없으니 첫 식사로 고기를 찾았던 것 같다”라고 덧붙였다.
논란은 정치권으로도 확산했다. 박정훈 국민의힘 의원은 “비싼 소고기를 먹고 된장찌개 영상만 올린 것은 ‘서민 코스프레’”라며 “정치적으로 이득을 노린 것 아니냐”고 비판했다. 그는 “조국, 이 사람 구제 불능”이라며 “감옥을 다녀와도 전혀 교화되지 않은 모습”이라고 강도 높게 지적했다. 조 전 대표의 행보가 정치적 의도와 무관하더라도 불필요한 오해를 자초했다는 해석이 뒤따랐다.
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이에 대해 조 전 대표는 전날 유튜브 채널 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’에서 직접 해명에 나섰다. 그는 “교도소에서는 고기를 먹을 수 없었고 달걀조차 어려웠다”라며 “출소 첫날 사위가 예약해 준 고깃집에서 가족과 고기를 많이 먹었다”라고 말했다. 이어 “제가 영상을 올린 것은 사실 고깃집이었다. 사위가 비용을 지불했고 고기를 먹고 된장찌개를 먹었다”라고 밝혔다.
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