“전한길, 너무 키웠다” 보수서 나온 탄식…“이유 있었네”

국민의힘 전당대회를 앞두고 전 한국사 강사 전한길 씨를 둘러싼 논란이 커지고 있다. 당 지도부가 중앙당 차원의 징계 절차에 착수했지만, 일부 지지층이 그를 옹호하면서 정치적 부담이 적지 않다는 평가가 나온다. 당내 일각에서는 “정치가 전 씨의 영향력을 지나치게 키워줬다”라는 반성론도 제기된다.

지도부는 지난 9일 비상대책위원회를 열고 전 씨 관련 징계 권한을 시도당에서 중앙윤리위원회로 넘기기로 했다. 그동안 서울시당이 과거 발언과 당헌·당규 위반 여부를 조사해 왔으나, 최근 대구·경북 합동연설회에서 소란이 발생하자 중앙당이 직접 나선 것이다.

전 씨는 일부 당대표 후보에 대해 공개적으로 호감과 비판을 표시하며 행사 분위기를 흔들었다. 특히 ‘탄핵 찬성’ 인사들에게는 “배신자”라는 구호를 외쳤고 ‘탄핵 반대’ 진영에는 박수를 보내는 등 노골적인 태도를 보였다.

당내에서는 이번 조치를 계기로 ‘계엄’과 ‘부정선거’ 주장과의 단절을 분명히 해야 한다는 의견이 있다. 반면, 강경한 제재가 오히려 지지층 반발을 키울 수 있다는 우려도 존재한다. 징계는 필요하지만, 범위를 넘어서면 역효과가 날 수 있다는 시각이다.

당권 주자들도 입장이 엇갈린다. 일부 후보는 전 씨에 대한 출입 제한과 같은 조치가 과도하다고 보고 개인을 악마화하는 것은 부당하다고 주장했다. 다른 후보들은 당의 신뢰를 위해 신속한 제명이 필요하다고 맞서고 있다.

정치권 안팎에서는 전 씨가 탄핵 정국을 거치며 일부 지지층의 목소리를 대변하는 인물로 부상했고 그 과정에서 당이 그의 정치적 비중을 키워준 측면이 있다고 본다. 이번 사안이 단순한 개인 문제를 넘어 당의 노선과 이미지를 가늠하는 시험대가 됐다는 분석이 나온다.