비상계엄 옹호 발언으로 논란을 빚었던 강준욱 대통령실 국민통합비서관이 자진해서 사퇴했다. 구설에 오른 지 이틀 만에 전격 사의를 밝히며 직을 내려놓았다.
22일 강유정 대통령실 대변인은 용산 대통령실 브리핑을 통해 “강 비서관이 오늘 오전 자진 사퇴 의사를 전달했다”라고 밝혔다. 강 대변인은 “국민통합비서관은 국민 통합의 동력으로 위기를 극복하고자 신설된 자리”라며 “이재명 대통령은 자신을 지지하지 않는 국민도 포용하겠다는 의지를 담아 보수계 인사의 추천을 받아 강 비서관을 임명했지만, 국민 눈높이와 국정 철학에 부합하지 않는다는 의견이 거세게 제기됐다”라고 설명했다.
강 비서관은 최근 과거 저서에서 이재명 대통령을 전체주의적 독재의 가능성으로 언급하며 논란의 중심에 섰다. 또한 12·3 비상계엄을 긍정적으로 평가하고, 식민지 근대화론을 옹호하는 발언까지 드러나면서 여권 내부에서도 거센 비판이 쏟아졌다. 특히 “강제징용이라는 개념을 믿지 않는다”라는 과거 발언이 재조명되며 논란은 확대됐다.
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대통령실은 강 비서관의 사퇴를 수용하면서도 인사 검증 시스템에 구조적 결함은 없다는 입장을 밝혔다. 강 대변인은 “검증 과정에서 허용 가능한 수준이라 판단했지만, 언론과 국민이 제기한 문제들이 예상 범위를 넘어섰다”라며 “강 비서관의 경우가 현재까지 임용된 비서관 중 첫 사퇴 사례”라고 설명했다.
후임 국민통합비서관은 이재명 정부의 정치 철학과 통합의 가치를 이해하는 인사로, 보수권 인물 중에서 다시 지명할 계획이다. 강 비서관은 자진 사퇴를 통해 “자신의 과오에 대해 국민께 진심으로 사과드린다”라는 뜻을 전한 것으로 알려졌다.
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