“연말에 하면 4시간” 놓치면 과태료…빨리 신청할수록 좋다는 ‘이것’

올해 운전면허증 갱신 대상자가 약 490만 명에 달하면서, 연말을 앞두고 혼잡이 극심해질 것으로 우려되고 있다. 경찰청은 갱신 대상자들에게 “지금 바로 신청하라”며 조기 갱신을 권고하고 나섰다.

6일 경찰청에 따르면, 올해 운전면허 갱신 대상자는 총 487만 1,960명으로 최근 15년 사이 가장 큰 규모다. 지난해(389만여 명)보다 약 100만 명 늘어난 수치로, 운전면허 갱신 수요가 그 어느 때보다 집중될 것으로 예상된다.

상반기 내 갱신을 마친 운전자는 전체의 37%에 그치면서 여전히 300만 명 이상이 갱신을 남겨두고 있다. 이에 따라 연말로 갈수록 시험장과 경찰서에 수요가 몰리며 장시간 대기가 불가피하다는 전망이다.

실제로 지난해 12월 막판에 갱신을 시도한 운전자들은 면허시험장에서 평균 4시간 이상을 기다려야 했던 것으로 나타났다. 반면 올해 6월까지의 평균 대기 시간은 20분 수준에 불과했다.

경찰청은 “올해는 대상자 자체가 더 많은 만큼 작년보다 대기 상황이 더 악화할 수 있다”라며 “미루지 말고 즉시 갱신하라”라고 당부했다. 운전면허증 갱신은 전국 27개 운전면허시험장과 지정 경찰서에서 가능하며 한국도로교통공단의 안전운전 통합 민원 홈페이지를 통해 온라인 신청도 할 수 있다. 온라인 신청 시 평균 20분 내 처리되며, 시험장별 대기 시간도 실시간 확인 가능하다.

기한 내 갱신하지 않으면 과태료가 부과되거나 운전면허 진위 확인 서비스 이용이 제한되는 등 불이익이 발생할 수 있다. 경찰청은 “면허증 갱신을 놓치면 예상치 못한 생활 불편이 따를 수 있다”라며 적극적인 갱신 참여를 촉구했다.