오는 10월 한국에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 다시 만날 가능성이 제기돼 주목된다.
전략국제문제연구소(CSIS)의 빅터 차 한국 석좌는 최근 온라인 세미나에서 이란 핵시설에 대한 미국의 공격을 언급하며 북한이 이를 계기로 핵무기의 중요성을 더욱 인식하게 됐다고 분석했다.
차 석좌는 “북한은 이번 사태를 통해 핵무기가 미국의 공습을 막아주는 수단이라는 판단을 내렸을 가능성이 크다”라며 “이로 인해 북미 간 완전한 비핵화 대화는 사실상 더 어려워졌다”라고 진단했다. 차 석좌는 이번 미국의 대이란 공격이 실질적으로 북미 협상 재개를 유도할 것인지와 관련해 “아직 알 수 없다”라고 이야기했다.
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그러나 그는 “북한이 미국의 공격을 피하기 위한 전략으로 협상에 나설 가능성은 여전히 존재한다”라며 북미 간 대화 재개 여지가 완전히 닫힌 것은 아니라고 평가했다.
특히 차 석좌는 미국이 북한과의 대화를 추진할 또 다른 이유로 북한의 대러시아 무기 제공 및 이란의 핵시설 복구 지원 가능성을 지목했다. 트럼프 행정부 입장에서는 북한과 이란 간 협력을 차단하기 위한 전략적 필요가 생긴 셈이다.
이러한 분석 속에서 주목되는 부분은 오는 10월 APEC 정상회의다. 차 석좌는 이날 트럼프 대통령이 한국을 방문할 경우 판문점에서 김정은 위원장과의 회동을 시도할 가능성에 대해 언급하기도 했다.
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