올해 프로야구가 절반을 넘긴 시점에서 관중 700만 명 돌파를 눈앞에 두고 있다. 관중 증가에 힘입어 누적 관중 수입도 1,000억 원을 넘어서며 역대급 흥행을 이어가고 있다.
30일 현재 전체 720경기 중 395경기를 소화한 가운데 총 685만 8,995명이 야구장을 찾은 것으로 집계됐다. 평균 관중은 1만 7,365명으로, 전체 경기의 절반에 가까운 194경기가 매진됐다. 현재 추세대로라면 남은 14만여 명을 이번 주 안에 채우며 700만 명 관중 달성은 무난할 전망이다. 앞서 프로야구는 역대 최소 경기 수(350경기) 만에 600만 관중을 넘어선 바 있다.
관중 증가세가 가장 두드러진 구단은 단연 한화 이글스다. 한화는 홈 37경기 중 33경기가 매진됐다. 올 시즌 팀 성적이 상위권을 유지하면서 관중 수가 전년 대비 48%나 증가했고, 관중 수입도 99%나 뛰었다. 대전 이글스파크의 재개장으로 수용 인원이 1만 7,000석으로 확대된 점도 관중 유입에 큰 몫을 했다. 현재 한화의 홈 평균 관중은 1만 6,918명에 달하며 좌석 점유율은 99.5%로, 사실상 전석 매진 수준이다. 한화는 다음 주부터 인피니티 풀을 개방할 예정이지만, 수용 인원 자체는 늘어나지 않는다.
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가장 많은 평균 관중을 기록 중인 구단은 삼성 라이온즈다. 대구 삼성라이온즈파크는 평균 2만 2,653명의 관중이 입장하고 있으며, 이는 전년도 평균보다 50%가 증가한 수치다. 현재까지 97만여 명이 대구 홈구장을 찾았고, 오는 7월 4일부터 LG 트윈스와의 주말 3연전을 통해 홈 100만 관중을 넘길 가능성이 크다. 뒤이어 LG 트윈스가 총 90만여 명으로 2위를 기록 중이다.
전체 관중 증가와 더불어 수입도 크게 늘었다. 10개 구단의 누적 관중 수입은 이미 1,145억 원을 넘었으며 작년 같은 기간보다 31% 증가했다. 경기당 평균 수입은 2억 9,000만 원 수준으로, 현 추세가 유지되면 연말에는 사상 처음으로 관중 수입 2,000억 원 돌파가 가능할 것으로 보인다. 예상 수입은 약 2,088억 원에 달한다.
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