“드디어 다시 바뀌는 거야?”… 스타벅스, 불만 폭주하자 결단 내렸다

스타벅스가 소비자 불만에 대응해 7년 만에 플라스틱 빨대를 다시 사용한다. 스타벅스코리아는 25일부터 전국 병원 및 주거 지역 중심의 200여 개 매장에서 식물성 플라스틱 빨대를 시범 도입한다고 전했다.

이번에 도입된 플라스틱 빨대는 일반 석유계 소재가 아닌 사탕수수에서 추출한 식물 유래 원료로 제작됐다. 스타벅스는 환경 영향을 최소화하기 위해 빨대 전용 수거함을 마련해 재활용 시스템도 함께 운영할 계획이다.

지난 2018년 스타벅스는 환경보호를 이유로 전국 매장에서 일회용 플라스틱 빨대를 퇴출하고 종이 빨대로 전면 교체했다. 하지만 이후 종이 빨대에 대한 불편 호소가 이어졌고 특히 병원 이용객이나 어린 자녀를 둔 고객들 사이에서 개선 요구가 끊이지 않았다.

이에 스타벅스는 “시범 매장에서 플라스틱 빨대와 종이 빨대를 병행 제공해 선택권을 보장할 것”이라고 밝혔다. 한편, 일본 스타벅스도 올해 종이 빨대를 다시 플라스틱 빨대로 전환했다. 국내 환경부 역시 2023년 11월 플라스틱 빨대 사용 금지의 계도기간을 무기한 연장하고 종이컵 사용 금지 방침도 철회하는 등 일회용품 규제를 일부 완화한 것으로 전해진다.