“회장님 애쓰셨다”…이 대통령, SK 최태원 만나 이런 말 남겼다

이재명 대통령이 20일 울산에서 열린 대규모 인공지능(AI) 데이터센터 프로젝트 출범식에 참석해 “지방 산업의 새로운 희망”이라며 기대를 나타냈다. 이 자리에서 이 대통령은 SK그룹 최태원 회장을 향해 “애쓰셨다”라고 말하며 공로를 치하하기도 했다.

이 대통령은 이날 울산전시컨벤션센터에서 열린 AI 글로벌 협력 기업 간담회에서 “대한민국은 지금 고속 성장 이후 ‘깔딱고개’를 넘는 중”이라며 “AI 첨단 시대를 맞아 우리가 세계를 선도할 수 있다는 믿음을 갖고 있다”라고 말했다.

이어 “지방에서 대규모 AI 데이터센터를 유치한 것은 각별한 의미가 있다”라며 “앞으로 첨단산업이 수도권을 넘어 지방에서도 성장할 수 있다는 모범 사례가 될 것”이라고 강조했다. 특히 SK그룹을 향해 “우리 회장님, 애쓰셨다”라고 언급했다.

이날 최 회장은 “울산 AI 데이터센터는 대한민국이 세계 3대 AI 강국으로 도약하기 위한 핵심 인프라”라며 “초기 100㎿급으로 출발하지만, 향후 1GW급으로 확장해 글로벌 허브 역할을 하겠다”라고 밝혔다.

이날 간담회에는 최태원 SK 회장을 비롯해 정신아 카카오 대표, 이준희 삼성SDS 사장, 김유원 네이버클라우드 대표 등 주요 AI 업계 인사들이 대거 참석했다.

이번 AI 데이터센터는 SK와 아마존웹서비스(AWS)가 함께 울산 미포 국가산업단지에 구축하며, 약 6만 장의 GPU가 투입될 예정으로 국내 최대 규모로 꼽힌다. 인공지능 시대의 핵심 인프라인 데이터센터는 고성능 연산과 안정적인 네트워크 제공을 통해 산업 전반의 혁신을 이끌 기반으로 주목받고 있다.