더불어민주당 당 대표 선거에 출마한 정청래 의원이 자신을 향해 일부 강성 지지자들이 쏟아낸 ‘왕수박’이라는 공격에 대해 “지금은 잠잠해진 상태”라고 전했다. 해당 표현은 겉으로는 민주당을 지지하지만, 속내는 국민의힘이라는 뜻으로 민주당에서 비명계 인사들을 조롱하는 데 사용된다.
정 의원은 18일 MBC라디오 ‘권순표의 뉴스 하이킥’에 출연해 “정청래는 왕수박이라는 말이 돌았을 땐 저도 상당히 놀랐다”라며 “사실무근이며 근거 없는 비난”이라고 언급했다. 그는 일부 지지자들 사이의 선거운동 과정에서 빚어진 해프닝이라고 선을 그었다.
일부 친명계 지지자들은 정 의원이 과거 이재명 대통령을 비판한 전력을 문제 삼으며 박찬대 전 원내대표를 지지하고 나섰다. 이에 따라 양측 지지자 간 갈등이 한때 격화됐으나, 현재는 “정청래를 좋아하면 정청래를 찍자”라는 식의 분위기로 완화됐다고 전했다.
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정 의원은 이 같은 상황을 두고 “선거에서 지지 후보를 두고 열성적으로 움직이는 건 자연스러운 현상”이라며 “이를 갈등이라 보기보다는 선의의 경쟁으로 보는 것이 맞다”라고 평가했다.
한편, 당 대표 출마를 저울질 중인 박찬대 전 원내대표에 대해선 “고등학교 이후 진정한 친구가 될 수 있다는 걸 알려준 사람”이라며 “성격이 따뜻하고 사람 자체가 설득력 있는 인물”이라고 호평했다.
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