국민의힘 김문수 대선 후보가 윤석열 전 대통령의 당내 거취를 둘러싼 논란에 대해 자진 탈당을 요구하는 것은 적절치 않다는 입장을 밝혔다. 13일 대구·경북 선거대책위원회 출정식을 마친 김 후보는 기자들과 만나 “자신이 뽑은 대통령을 당에서 탈당시키는 방식은 도리에 맞지 않다고 본다”라고 말했다.
김 후보는 “윤 전 대통령의 탈당 여부는 본인의 판단”이라며 “우리 당이 먼저 나서서 탈당을 요구하거나 강제하는 건 옳지 않다”라고 선을 그었다. 이어 “만약 윤 전 대통령이 책임을 져야 할 사안이 있다면 그에 대한 책임은 우리 당에도 있다”라고 덧붙였다.
최근 국민의힘 일각에서는 당의 선거 전략 차원에서 윤 전 대통령과의 관계를 정리해야 한다는 주장이 제기되고 있다. 하지만 김 후보는 “국민 일부가 윤 전 대통령의 탈당을 원한다고 해서, 마치 당이 책임에서 벗어날 수 있다는 식의 접근은 민주주의 원칙에 맞지 않는다”라고 지적하며 당 차원의 일방적 단절론에는 동의하지 않았다.
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한편, 김 후보는 지난해 12월 3일 선포된 비상계엄 사태에 대해 “극단적 선택 중 하나였고 방식의 옳고 그름을 떠나 소통 부족을 해결하는 수단으로 삼기는 어려웠다”라고 평가했다. 또한 “경제와 민생이 어려운 시기인 만큼, 계엄이나 탄핵 논란을 넘어서 국민을 위한 방향으로 나아가야 한다”라고 강조했다.
경선 경쟁자였던 한동훈 전 대표의 선거대책위 참여 가능성에 대해서는 “직접 만나보고 이야기한 뒤 조율하겠다”라고 밝혔다.
김 후보가 윤 전 대통령에 대해 ‘출당’ 또는 ‘손절’ 대신 끝까지 함께 간다는 태도를 유지하면서 당내 윤 전 대통령과의 거리 조정을 둘러싼 입장 차는 당분간 계속 이어질 것으로 보인다.
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