5년째 흉물로 방치됐다는 부·울·경 최대 규모 놀이공원, 현재 모습

양산 통도환타지아 휴장
지난해 민·산·관 협의체 출범
시설 노후화로 적자 규모 증가

한때 연간 100만 명이 넘는 방문객이 찾았던 경남의 대표 관광지로 꼽혔던 통도환타지아가 5년째 방치돼 지역의 흉물로 전락할 것이라는 우려가 뒤덮은 상황이다. 업계에 따르면 통도환타지아는 10여 년 전까지만 해도 연간 방문객이 100만 명에 달한 것으로 알려졌다.

특히 휴가철이면 통도환타지아를 찾는 인파가 몰리면서 인근 고속로도 톨게이트가 꽉 막히고, 아침부터 입구 매표소에 대기열이 늘어지는 장관이 펼쳐질 정도로 인기가 높았다는 증언도 나왔다.

다만, 5년여간 통도환타지아가 방치되면서 인적이 끊긴 흉물 신세로 전락할 모양새다. 통도환타지아는 부산과 울산, 경남 지역의 대표적인 놀이동산이었다. 1993년 개장해 2000년대 초반까지 부·울·경 지역을 대표하는 유원지로 명성을 떨친 통도환타지아는 지난 2020년 코로나19로 인해 운영을 중단한 후 현재까지 방치되고 있는 것으로 전해진다.

실제로 내부에 들어가 보면 잡초가 웬만한 어린아이 키만큼 자라있는 모습을 볼 수 있으며, 회전목마·대관람차 등 모든 시설이 가동을 중단한 채 남아있는 것으로 알려졌다. 업계에 따르면 1993년 5월 문을 열 당시 ‘통도환타지아’는 부·울·경 최대 규모인 28만㎡를 자랑하며 방문객을 끌어모은 것으로 전해진다.

이 시기 운영업체는 한일그룹의 계열사인 ㈜한일리조트가 맡았으나, 2004년 한일리조트가 부도나 법정관리에 들어가면서 소유권이 ㈜동일리조트로 넘어간 바 있다. 이후 동일리조트는 통도환타지아를 인수한 뒤 1,000억 원 이상의 자금을 투자해 2006년 각종 물놀이시설과 부대시설을 갖춘 ‘아쿠아 판타지아’를 만들었고, 2007년에는 100실 규모 콘도미니엄까지 조성했다.

다만, 인근 부산·김해 등에 자본력을 갖춘 대형 워터파크 등 놀이시설이 줄줄이 생겨나면서 경쟁력을 잃기 시작한 것으로 보인다. 실제로 개장 30년이 지난 만큼 시설 노후화로 방문객 유입이 힘들어지자 적자 규모가 점점 늘어난 것으로 파악됐다.

여기에 엎친 데 덮친 격으로 코로나19가 본격 확산하면서 2020년부터 영업을 중단한 채 현재 폐건물 상태로 방치된 상황이다. 이에 인근 주민들은 통도환타지아의 재개장이나 재개발을 요구하고 있다. 이는 통도환타지아의 방치가 지역 경제에 악영향을 미치고 있다는 주장이다.

일각에서는 지방 소도시에 통도환타지아와 같은 거대한 시설이 오랜 기간 흉물로 남아있을 경우 전체 지역 소멸도 가속화할 것이라는 시각이 제기되기도 했다. 이에 지난해 통도환타지아 측은 테마빌리지, 복합테마파크, 스포츠콤플렉스 단지 등을 골자로 한 사업을 추진 중이라고 밝혔다.

이는 과거 100만 명 이상의 방문객을 모았던 소규모 놀이시설을 갖춘 복합테마공원을 조성하고, 유수지에 워터파크와 친환경 공간을 꾸미는 등 차별화된 사업 단지를 조성한다는 계획이었다.

특히 양산시는 최근 국토교통부 공모 사업인 공간 혁신 구역 선도 사업 민간 부문에 통도환타지아 측 개발사업을 신청했다고 밝히며 유네스코 세계문화유산에 등재된 통도사와의 시너지가 커져 하북면뿐만 아니라 양산 전체 관광산업이 활성화되는 등 파급효과가 클 것으로 기대했다.

이에 따라 공간 혁신 구역 선도 사업에 선정되면 건폐율 용적률 토지용도 등 규제를 받지 않고 자유로운 개발이 가능해질 전망이었다. 다만, 공간 혁신 구역 선도 사업에 선정될 경우 사업자는 개발 차익에 따른 이익을 공공기여 형식을 통해 일정 부분 보상해야 하는 것으로 알려졌다.

실제로 지난해 장기간 휴장 중인 양산 통도환타지아 개발과 관련해 양산시 등이 참여하는 3자 협의체 구성이 추진돼 사업 추진에 속도를 낼 것으로 기대됐다. 다만, 현재까지 통도환타지아와 관련한 구체적인 공식 입장이 전해진 바 없어 당장의 재개장은 어려울 것으로 추정되고 있다.

한편, 지난해 통도환타지아는 체험 유튜버와 일반인들의 무단 침입으로 한차례 곤욕을 겪었다. 통도환타지아가 위치한 하북면 일대의 주민들은 이를 두고 피해를 호소하는 등 처벌을 촉구하는 목소리를 높이기도 했다.

이는 당시 한 유튜버가 정문 옆 파손된 문을 통해 허가 없이 내부로 침입해 이를 유튜브에 공개했기 때문이다. 실제로 이러한 사실이 전해지자, 통도환타지아 측은 유튜버를 비롯한 3인에 대해 시설물 무단침입 처벌을 요구하는 진정서를 경찰에 제출한 것으로 알려졌다.

이에 대해 통도환타지아 측은 “영업 중단 이후 모든 출입구를 통제하고 안전 문제를 우려해 매일 순찰에 나서고 있지만, 호기심에 출입문을 파손시키고 무단으로 침입하는 사례가 적지 않다”라며 “이들이 문을 파손시켜 개방하자 다른 사람들도 보고 들어오는 상황까지 잇따르고 있어서 골칫거리다”라고 밝혔다.