상암동 보육원 팔아 지은 구세군 빌딩, 현재 가치만 무려…

충정로 구세군 빌딩 논란
서울시 책정 매각금액 850억 원
650억 건설, 비수도권 복지시설 마련

크리스마스를 앞두고 번화가를 중심으로 거리에 빨간색 자선냄비가 설치되고 있는 가운데 온 국민이 난데없는 비상계엄령으로 긴장했던 밤이 무색하게 거리엔 종소리가 번지고 있다. 이는 구세군의 자선냄비 성금 모으기 운동이었다.

구세군은 지난 1865년 영국 런던에서 창설된 종교단체로 빈민가를 찾아가 교육하고 식량을 나눠주는 등의 자선사업을 진행하는 기관이다. 자선기관인 구세군은 서울시 노른자 땅 한가운데 대형빌딩을 보유하고 있는 것으로 알려지며 많은 논란을 불러일으켰다.

특히 구세군이 소유한 해당 빌딩은 주춧돌을 놓았을 시기부터 종교시설이 기부금으로 건물을 올렸다는 따가운 눈총을 받기도 했다. 다만, 구세군이 서울시 한가운데 빌딩을 올리게 된 배경은 따로 있다. 구세군이 기부금으로 건물을 올렸다는 오명을 가져가게 된 이유는 무엇일까?

부동산업계에 따르면 지난해 재대한구세군유지재단법인은 서울 서대문구 충정로3가 구세군 100주년 기념빌딩 건물과 토지 일체에 대한 매각 절차를 진행하고 있는 것으로 확인됐다. 당시 복수의 투자기관이 투자를 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

지난 2010년 8월 18일 준공된 지하 6층~지상 17층, 대지면적 3,435㎡·전체 면적 3만 1,891㎡의 오피스·생활시설·아트홀 등으로 구성된 구세군 빌딩은 서울 지하철 2·5호선 충정로역과 연결된 초역세권 입지와 푸른빛이 도는 글라스로 마감한 외관을 자랑한다.

특히 해당 빌딩의 경우 오랜 시간 동안 자선단체 비리의 상징으로 불리기도 했다. 이는 빌딩을 짓는 데 투입된 자금만 약 630억 원에 달한다는 사실이 드러나면서 어려운 이웃을 도와달라고 기부했더니 최신식 빌딩을 세웠다는 오해가 지역사회에 퍼졌기 때문으로 보인다.

앞서 구세군은 1969년 선교사들이 세운 서대문구 북아현동 구세군교회를 팔고, 당시 쓰레기 매립지에 불과했던 마포구 상암동 땅 1만 8,500㎡를 매입한 것으로 확인됐다. 당초 해당 용지는 보육원을 조성하기 위한 목적이었으나 자금난과 외환위기 등이 터지면서 연기된 것으로 파악됐다.

이후 서울시가 지난 2006년 도시개발을 시행하면서 구세군의 보육원 용지가 정비계획 대상지에 포함된 것으로 알려졌다. 당시 서울시가 책정한 매각금액은 약 850억 원 수준으로, 서울시는 이처럼 막대한 예산이 한 번에 빠져나가면 시정 운영이 힘들어진다며 구세군에게 서울 안에서 재투자해 줄 것을 권유한 것으로 전해졌다.

이에 구세군은 서울시의 제안을 받아들여 충정로에 건물을 올렸다. 건물이 위치한 충정로는 과거 선교사들의 숙소와 아동 구제시설인 혜천원·아현영문 등이 있었던 곳이라 구세군에게는 의미가 큰 장소로 꼽힌다. 이 시기 구세군을 총괄하는 영국본부는 한국 구세군에 빌딩 건축 대신 다른 나라처럼 기부받은 물건을 판매하는 구세군 스토어를 차릴 것을 권장하며 제동을 걸기도 했다.

다만, 구세군은 한국에서 양질의 물품 기부가 보편적인 기부 방식이 아니고, 약소한 금액이더라도 지속적으로 도움을 받아야 하는데 기부금 역시 해마다 규모가 달라 안정적 후원이 힘들다고 밝히며 이들을 설득했다.

실제로 임대수익을 창출해 사업비를 마련하는 것이 장기적인 관점에서 더욱 유리한 것으로 알려졌다. 이에 따라 구세군은 자선냄비 모금 활동뿐만 아니라 교회·복지시설·사관학교 운영 등 다양한 선교활동과 사회복지사업에 힘쓰고 있다는 사실이 알려지면서 영국본부는 빌딩 신축을 허락한 것으로 확인됐다.

다만, 모든 과정을 감시하겠다고 못 박으며 조건부 허가를 내주었다. 영국본부의 허가가 떨어지자, 구세군은 650억 원으로 구세군빌딩을 짓고, 남은 자금은 비수도권 복지시설 마련에 활용했다고 밝혔다.

구세군이 서울의 노른자 땅에 건물을 세우자, 성금으로 이익을 본다는 시선을 받기도 했으나 구세군 측은 이에 대해 “1969년, 이 부지를 헐값에 살 때만 해도 상암동이 금싸라기 땅으로 변할 줄 몰랐다”라고 설명했다.

한편, 구세군 측은 지난 2020년 에비슨영을 통해 매각을 진행하다가 철회 후 3년 만인 지난해 재매각에 돌입한 것으로 알려졌다. 특히 구세군 빌딩의 위치가 지하철 2, 5호선 충정로역과 맞닿아 있는 만큼 위치만 보면 도심권역(CBD) 오피스로서 매력도가 높은 지역에 속하는 것으로 확인됐다.

이에 매각 실사를 위한 투어에 30여 곳이 몰리는 등 투자자들의 관심 역시 뜨거웠다. 다만, 현재까지 구세군 빌딩의 매각은 진행되지 않은 것으로 보인다.

업계에 따르면 현재 구세군 빌딩의 추정 매각가는 평당 2,000만 원대 중반으로 예측되며, 연면적이 약 1만 평에 가까우므로 매각 예상가를 약 2,500억 원 전후로 추정하고 있다. 그러나 이는 단순한 예측으로 실제 매각가와 다를 수 있다. 이에 향후 구세군 빌딩의 새 주인이 누가 될 것인지 부동산 업계의 이목이 쏠리고 있다.