조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 박은정 의원과 배우자를 향한 비판이 이어지자 직접 경고 메시지를 꺼냈다. 이른바 ‘뉴이재명’ 인사들이 정치적 견해 차이를 넘어 박 의원의 가족까지 겨냥하고 있다는 것이 조 원장의 주장이다. 특히 박 의원 남편인 이종근 변호사를 둘러싼 발언을 허위 비방으로 규정하며 더 이상 지켜보고만 있지 않겠다는 태도를 보였다.
조 원장은 5일 밤 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 이 변호사가 JTBC 유튜브 방송 ‘장르만 여의도’에서 나온 내용을 반박한 사실을 공유했다. 이 변호사는 해당 사안과 관련해 “A 변호사가 허위 사실을 유포했다. 강력하게 법적으로 대응할 예정이다”라고 전했다.
조 원장은 최근 검찰개혁 법안과 김지용 중수청장 후보자를 둘러싼 논쟁 과정에서 박 의원뿐 아니라 가족까지 공격받고 있다고 주장했다. 그는 “검찰개혁법안과 김지용 중수청장 후보와 관련해 최근 ‘뉴이재명’ 인사들이 당 박은정 의원을 비판하는 것을 넘어 이 변호사까지 허위 비방을 하고 있다”라며 “과거 정치 검사들의 비열한 가족 건드리기 수사를 비판했던 사람들이 이제는 같은 진영 가족을 치고 있다”라고 꼬집었다.
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이어 비판의 강도를 더 끌어올렸다. 조 원장은 “이렇게 하면 무슨 보상이 따르냐”라고 반문했다. 이 변호사의 과거 이력도 함께 꺼냈다. 조 원장은 이 변호사가 문재인 정부에서 박상기 법무부 장관 정책보좌관으로 근무한 뒤 윤석열 라인에 비판적인 입장을 유지해왔다고 소개했다. 그는 “문재인 정부 시절 박상기 법무부 장관 정책보좌관으로 근무한 뒤 철두철미하게 ‘윤석열 라인’에 비판적 입장을 견지해 온 분”이라며 그 결과 “윤석열 정권 출범 후 바로 좌천됐다”라고 짚었다.
박 의원과 ‘뉴이재명’ 측 사이에 견해 차이가 존재한다는 점 자체는 인정했다. 다만 정치적 비판과 가족을 향한 공격은 별개라는 선을 그었다. 조 원장은 “뉴이재명이 박 의원과 의견 차이가 있다는 것을 알고 있다”라며 “현실 정치에서 견해 차이는 필연적이고, 비판은 자유지만 박 의원을 폄훼하거나 배우자를 허위비방하는 것은 용납할 수 없다”라고 못 박았다.
안도현 시인의 작품 구절도 끌어왔다. 그는 “‘연탄재 함부로 발로 차지 마라. 너는 누구에게 한 번이라도 뜨거운 사람이었느냐’는 안도현 시인의 시(너에게 묻는다)구절이 생각난다”라며 의미를 덧붙였다.
논란의 출발점은 이날 방송된 ‘장르만 여의도’였다. A 변호사는 2020년 11월 시민단체가 고발한 라임 술 접대 검사 사건을 제대로 조사하지 않은 채 무혐의 또는 이른바 99만 원 불기소로 정리했다는 내용과 한동훈 당시 검사장 관련 압수수색영장 집행 방해 진정을 처리하지 않았다는 이야기를 들었다는 취지의 입장을 내놨다.
이 변호사는 곧바로 SNS에서 해당 내용을 조목조목 반박했다. 라임 술 접대 검사 사건은 서울남부지검이 불기소한 사안이며 당시 자신이 맡았던 대검찰청 형사부 사건이 아니어서 지휘한 사실도 없다는 점을 내세웠다. 2020년 7월 29일 한동훈 당시 검사장의 휴대전화 압수수색 과정에서 발생한 정진웅 부장검사와의 충돌 관련 진정 사건 역시 담당한 적이 없다고 선을 그었다. 그러면서 “해당 방송과 발언자는 즉시 정정하고 사과할 것, 허위 사실 유포자에 대해 법적 조치하겠다”고 예고했다.
박 의원을 둘러싼 정치적 공방은 결국 배우자에 대한 허위 비방 논란으로까지 번진 상황이다. 조 원장은 정치적 견해 차이와 비판은 가능하다고 보면서도 가족을 대상으로 한 허위 사실 유포는 받아들일 수 없다는 기준을 분명히 했다. 이 변호사 역시 법적 대응을 예고한 만큼 방송에서 나온 발언을 둘러싼 공방은 정정과 사과 여부를 중심으로 계속 이어질 가능성이 크다.
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