‘의원직 박탈’ 권성동, 겸허히 받아들였다…무거운 심경

통일교 측으로부터 불법 정치자금을 받은 혐의로 기소된 권성동 국민의힘 의원에 대한 대법원 판단이 나온 가운데 권 의원이 의원직 상실을 받아들이겠다는 입장을 내놨다. 권 의원은 판결에 아쉬움을 나타내면서도 사법부의 결정을 존중하겠다는 심경을 밝혔다. 향후 10년간 피선거권이 제한되면서 그의 정치 행보에도 제동이 걸리게 됐다.

16일 대법원 2부(주심 엄상필 대법관)는 정치자금법 위반 혐의로 기소된 권 의원의 상고를 기각하고 징역 2년과 추징금 1억 원을 선고한 원심 확정판결을 내렸다. 이에 따라 권 의원은 국회의원직을 상실했으며, 향후 10년 동안 공직선거에 출마가 불가능하게 됐다.

판결 직후 권 의원은 수감 중인 상태에서 페이스북을 통해 입장문을 공개했다. 그는 “사법부의 최종 판단을 겸허히 받아들이겠다”라면서도 “사실 판단과 법리 적용에 대해 깊은 아쉬움을 감출 수 없다”라고 호소했다.

권 의원은 지난해 9월 불체포특권 포기 의사를 내놓은 점도 거론했다. 그는 “지난해 9월 불체포특권을 포기하겠다고 밝힌 것은 스스로 결백하고 당당했기 때문”이라며 “다만, 한 가지는 간곡히 호소했다. 부디 정치 보복은 저 하나로 끝내달라는 요청이었다. 정적을 꺾는 일이 정치의 목적이 돼선 안 된다”라고 짚었다.

이어 권성동 의원은 “한 사람을 쓰러뜨리기 위해 국가기관이 동원되고 한 정당을 무너뜨리기 위해 법과 제도를 흔드는 일은 이제 멈춰야 한다”라며 “다시 한번 말씀드리지만 정치 보복이 저 하나로 마무리되길 바란다”라고 목소리를 높였다. 아울러 “저는 이제 공직에서 물러난다”라며 “그러나 국민과 강릉, 그리고 국민의힘을 향한 제 마음은 앞으로도 변하지 않을 것”이라고 약속했다.

마지막으로 권 의원은 그동안 자신을 지지해 준 지역 주민들에게도 감사의 뜻을 표했다. 그는 “그동안 참으로 큰 사랑을 받았다. 저와 함께해주신 모든 분께 머리 숙여 깊이 감사드린다”라며 “강릉 시민 여러분께 받은 사랑과 은혜를 평생 가슴에 간직하겠다”라고 전했다.

판결 확정을 통해 권 의원의 사법 절차는 모두 마무리됐지만, 강원 지역의 보수 정치에 미칠 파장은 적지 않다. 권성동 의원이 강원 지역 5선 의원으로 오랜 기간 보수 진영의 중심축 역할을 해온 만큼 지역 정치권의 공백을 메우기 위한 움직임도 본격화될 전망이다.

일각에서는 더불어민주당을 비롯한 범여권에는 권성동 의원의 공백이 기회가 될 수 있다는 관측도 나온다. 국민의힘이 중진 의원의 의원직 상실에 따른 후속 대응과 지역 조직 재정비 등 과제를 안게 되면서 대응 방향에 관심이 집중되는 분위기다.