60조 원 규모로 추산되는 캐나다 차세대 잠수함 사업(CPSP)의 우선협상대상자 발표가 임박한 가운데 강훈식 대통령비서실장이 수주 가능성을 “50 대 50″이라고 평가했다. 캐나다 정부가 분할 발주 가능성에 부정적인 입장을 밝히면서 수주전은 사실상 양자 대결로 압축된 모습이다.
정부가 사활을 건 CPSP는 노후한 빅토리아급 잠수함을 대체하기 위해 디젤 잠수함 최대 12척을 도입하는 대규모 프로젝트다. 잠수함 건조를 포함해 향후 30년간 유지·보수·운영(MRO) 비용까지 추산한 전체 사업 규모는 최대 60조 원에 달하는 것으로 알려졌다. 이번 사업에는 한화오션과 독일 티센크루프마린시스템즈(TKMS)가 경쟁하고 있다.
캐나다 정부는 오는 7일(현지 시각) 우선협상대상자를 발표할 것으로 전망된다. 앞서 캐나다 방송 CTV에 따르면 마크 카니 캐나다 총리는 튀르키예 앙카라에서 열리는 북대서양조약기구(NATO) 정상회의 참석 전후로 CPSP 우선협상대상자를 확정할 것으로 파악됐다. 당초 6월 말 발표가 예상됐지만, 일정이 다소 늦춰졌다.
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일각에서 제기됐던 분할 발주 가능성은 낮아진 상태다. 앞서 캐나다가 TKMS 잠수함은 대서양 함대로, 한화오션 잠수함은 태평양 함대에 각각 배치할 수 있다는 관측이 나온 바 있다. 이에 캐나다 정부는 현실성이 크지 않다는 입장을 밝혔다.
CTV는 데이비드 맥귄티 국방부 장관이 “어떤 종류의 함대든 이를 분할하면 여러 면에서 비용이 가중된다”라며 “서로 다른 두 함대를 지속적으로 유지·보수해야 하기 때문”이라고 거론한 내용을 전했다.
이 같은 상황에서 강훈식 대통령비서실장은 1일 춘추관 오픈스튜디오에서 수주 가능성을 진단했다. 그는 “스코어로 물어보면 50 대 50″이라며 “기대하지만 낙관하기 쉽지 않다고 (이재명 대통령도) 표현했다”라고 설명했다.
강 비서실장은 한국과 캐나다가 상호 보완적인 산업 구조를 갖고 있다는 점도 강조했다. 그는 “캐나다는 한국과 완전히 대칭적 구조를 가진 나라”라며 “서로 도움이 될 수 있는 게 매우 많다”라고 평가했다. 이어 “캐나다는 석유, 가스, 광물 등 천연자원이 풍부하지만 인공지능(AI)을 이용한 제조업 등은 거의 없다”라며 “우리는 첨단산업부터 기간 제조업까지 뒷받침이 잘돼 협업하면 힘이 되는 나라”라고 덧붙였다.
또한 강훈식 비서실장은 지난 1월과 지난달까지 잇따라 캐나다를 찾아 수주 협의를 진행했던 경험도 소개했다. 강 비서실장은 “마지막에 제가 얘기하면서 ‘내가 아무리 생각해 봐도 독일보다 우리가 나은 파트너라고 확신한다. 당신들이 들은 보고 중에 한국이 밀리는 게 있으면 말해보라’고 담대하게 말했다”라고 밝혔다. 이어 “우리는 성실하게 실현 가능한 제안을 했고 그쪽도 신중한 판단을 할 것으로 생각한다”라고 부연했다.
캐나다 정부가 분할 발주 가능성을 사실상 배제하면서 한화오션과 TKMS 중 한 곳이 우선협상대상자로 선정될 가능성이 높아졌다. 한화오션이 최종 선택을 받을 경우 국내 방산 수출 역사상 최대 규모 계약을 성사시키는 것은 물론 북미 시장 진출 확대에도 중요한 전환점이 될 것으로 보인다.
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