서울남부구치소에 수감 중인 김건희 여사가 최근 로봇개 사업가에게 약 2,900만 원을 송금한 사실이 공개됐다. 김 여사 측은 시계 구매 잔금을 뒤늦게 지급한 것이라고 설명했지만, 재판을 앞둔 시점과 맞물리면서 법조계 안팎에서 다양한 관측이 나오고 있다. 특히 다음 달 1심 선고에 앞서 양형 요소를 고려한 조치가 아니냐는 분석도 제기된다.
법조계에 따르면 김건희 여사 측은 지난 11일 로봇개 사업가 서성빈 씨에게 2,876만 원을 이체한 것으로 전해졌다. 이어 지난 12일 이체 내역을 서울중앙지법 형사21부에 제출한 것으로 파악됐다. 해당 재판부는 김 여사가 인사 청탁 대가로 고가 선물을 받은 혐의의 사건을 심리 중이다.
김건희 여사는 2022년 9월 서 씨로부터 사업 지원 청탁과 함께 시가 3,990만 원 상당의 바쉐론 콘스탄틴 손목시계를 받은 혐의로 재판에 넘겨졌다. 검찰은 바쉐론 시계를 청탁과 연결된 금품으로 보고 있지만, 김 여사 측은 일관되게 혐의를 부인하는 중이다.
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이에 대해 김건희 여사 측은 “서 씨에게 부탁해 시계를 대신 샀을 뿐”이라는 입장을 내놨다. 김 여사는 앞서 민중기 특검팀 조사에서 “계약금 명목으로 500만 원을 전달했다”라고 진술한 바 있다. 이번 송금액은 당시 지급했다는 500만 원을 제외한 나머지 잔금이라는 설명이다. 서 씨는 해당 시계를 3,376만 원에 구매해 전달한 것으로 조사됐다.
뒤늦게 잔금을 지급한 배경에 대해서도 김 여사 변호인단의 설명이 나왔다. 김건희 여사 측은 “정신 건강 문제 등 여러 사정으로 잔금 지급을 잊고 있었다”라며 “수사 과정에서는 함부로 돈을 이체하면 안 된다고 판단했다”라고 전했다. 이어 “재판에 들어가서도 증인신문이 진행되는 상황이라서 주요 증인신문을 마친 뒤 지급한 것”이라고 부연했다.
법조계에서는 김 여사 측의 송금 시점에 주목하는 분위기가 감지된다. 다음 달 26일 예정된 매관매직 혐의 재판의 1심 선고를 앞두고 피해 회복 또는 정상 관계를 강조하기 위한 전략 아니냐는 해석이 나오는 것이다.
한편, 김 여사를 둘러싼 다른 사건들에 대한 대법원 심리도 본격화했다. 26일 대법원은 김 여사의 자본시장법 위반과 정치자금법 위반, 특정범죄가중처벌법상 알선수재 혐의 사건을 대법원 2부로 지정했다. 재판부는 오경미·권영준·엄상필·박영재 대법관으로 구성됐으며, 주심은 박영재 대법관이 맡을 전망이다.
김 여사는 2010년부터 2012년까지 권오수 전 도이치모터스 회장 등과 공모해 시세조종에 가담하고, 8억 1,000여만 원의 부당이득을 얻은 혐의를 받는 중이다. 또한 2022년에는 ‘건진법사’ 전성배 씨를 통해 통일교 측 청탁과 함께 고가 금품을 수수한 혐의도 적용됐다.
지난 1심에서는 알선수재 혐의 일부만 유죄로 인정돼 징역 1년 8개월이 결정됐다. 그러나 2심에서 일부 주가조작 연루 혐의와 샤넬 가방 수수 혐의 등이 추가로 유죄 판단을 받으며 징역 4년과 벌금 5,000만 원으로 형량이 높아졌다. 김 여사 측과 민중기 특검팀 모두 상고장을 제출하면서 최종 판단은 대법원에서 가려질 전망이다.
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