불펜 붕괴 위기에 직면한 두산 베어스가 베테랑 좌완 고효준(42)에게 손을 내밀었다. 두산은 17일 자유계약선수(FA) 신분이었던 고효준과 ‘총액 1억 원(연봉 8,000만 원, 인센티브 2,000만 원)에 계약을 체결했다’라고 공식 발표했다.
두산의 선택은 고육지책이었다. 시즌 초반부터 곽빈, 홍건희, 이병헌 등 핵심 투수들이 잇따라 부상으로 이탈했고, 필승조 구상은 완전히 어그러졌다. 특히 좌완 불펜이 김호준 한 명뿐인 상황에서 4연투 논란까지 발생하며 마운드 운영에 한계가 드러났다.
이런 상황에서 고효준은 두산에 실질적인 대안이 될 수 있는 자원이다. 최근까지도 철저한 자기 관리를 통해 구위를 유지했고, 이천 베어스파크에서 진행된 테스트에서 최고 147km의 구속과 향상된 무브먼트를 선보이며 합격점을 받았다.
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2002년 SK에서 데뷔한 고효준은 롯데, KIA, LG, SSG 등을 거친 KBO 리그 대표적인 베테랑 투수다. 통산 601경기, 890이닝을 던지며 47승 54패, 평균자책점 5.27을 기록했다. 2023년에도 SSG에서 73경기에 출전해 평균자책점 4.50, 13홀드를 기록하며 불펜 핵심으로 활약했다.
고효준은 “현역 연장의 기회를 준 두산베어스에 감사하다”며 “마지막 불꽃을 태울 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 각오를 밝혔다. 두산은 고효준을 육성 선수 신분으로 영입했으며, 5월 1일부터 정식 등록이 가능하다. 그는 일단 퓨처스리그에서 실전 감각을 끌어올린 뒤 1군 마운드에 설 준비를 하게 된다.
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