삼성전기 中 MLCC 대규모 공급…전장 사업 확대 본격화

삼성전기 中 MLCC 공급
사측, 최근 전장기업으로 변신
시장규모 16~17조 원 추산

‘사즉생’ 메시지 직후 글로벌 경영 행보에 돌입했던 이재용 삼성전자 회장의 성과가 전해져 업계의 이목이 쏠리고 있다. 이는 삼성전기가 세계 최대 전기차 기업인 중국 비야디(BYD)에 적층세라믹커패시터(MLCC)를 대규모 공급하게 된 것이다.

특히 업계에서는 전기차 시장을 선도하는 중국 현지 기업으로의 본격적인 납품이라는 점에서, 삼성전기의 전장(電裝) 사업 확대에 중대한 전환점이 될 것이라는 시각이 제기되고 있다. 전장 사업은 차량용 전기ㆍ전자 장치와 설비를 아우르는 사업을 말한다.

이어 이재용 회장의 중국 현지 경영 행보와 맞물려 나온 ‘경이로운 성과’라는 평가도 함께 등장하고 있다.

15일 업계에 따르면 삼성전기는 최근 BYD로부터 MLCC 공급에 대한 최종 승인을 받고 본격적인 납품을 시작한 것으로 확인됐다. 특히 MLCC는 전자기기의 회로에서 전류의 흐름을 안정적으로 조절하는 부품으로, ‘전자산업의 쌀’로 불릴 만큼 거의 모든 전자제품에 필수적으로 들어가는 핵심 소재로 알려졌다.

이어 전기차에서는 동력 전달, 제어, 안전, 인포테인먼트 등 다양한 시스템에 최소 1만 개 이상의 MLCC가 필요한 것으로 파악됐다. 여기에 최근 차량 전장화가 가속화되며 한 대당 사용량이 1만 2000~1만 8,000개까지 MLCC의 규모가 확대되는 추세다.

이에 업계에서는 이번 계약이 삼성전기의 전장부품 사업 확대 전략이 본격적인 성과를 낸 사례로 평가하고 있다. 이는 세계 전기차 점유율 1위를 차지한 BYD와의 파트너십은 상징성과 실익을 모두 갖췄다고 풀이한 것이다.

실제로 SNE리서치에 따르면 BYD는 지난해 420만 대(전기차 170만 대, 하이브리드 250만 대)를 생산했으며, 올해는 전기차만 550만 대 생산을 목표로 하고 있다. 이에 대해 업계 관계자는 “삼성전기가 복수 공급업체로 들어가더라도 워낙 생산량이 많아 납품 물량은 상당할 것”이라고 밝혔다.

더하여 이번 성과가 이재용 삼성전자 회장의 중국 BYD 본사 방문 직후 이뤄졌다는 점에 주목하는 시각도 많다. 앞서 이재용 회장 지난달 22일부터 28일까지 중국을 방문해 2년 만에 중국 고위급 발전포럼에 참석했고, 이후 24일에는 광둥성 선전에 위치한 BYD 본사를 찾은 것으로 전해졌다.

삼성에 따르면 당시 왕촨푸 BYD 회장이 직접 영접한 것으로 알려졌으며, 이는 2018년 이후 약 7년 만의 방문으로 알려졌다. 아울러 이 회장은 이틀 전인 22일 샤오미 전기차 공장을 방문해 레이쥔 회장과 회동한 바 있다. 즉, 이런 이재용 회장의 행보가 단순한 의전에 그치지 않고 실제적인 비즈니스 협력으로 이루어졌다는 평가가 지배적이다.

이에 삼성 내부에서는 “MLCC를 포함한 전장 부품 사업이 미래의 성장축으로 자리 잡고 있는 만큼, 이 회장이 직접 글로벌 시장에서 기반을 다지고 있다”는 시각이 제기되고 있다.

삼성전기는 지난해 10월, 이 회장이 필리핀 칼람바에 위치한 MLCC 생산 공장을 직접 방문한 이후 전장용 MLCC를 차세대 먹거리로 육성해 왔다. 이에 대해 삼성전기 관계자는 “자동차 전장 시장의 MLCC 수요는 연평균 10% 이상 성장하고 있다”며 “시장 규모는 현재 약 16~17조 원으로 추산된다”고 설명했다.

또한, 이재용 회장의 글로벌 행보는 중국에 이어 일본으로도 이어진 바 있다. 일본을 찾은 이 회장은 지난 9일 7박 8일간의 출장을 마치고 김포공항을 통해 귀국한 것으로 알려졌다. 이날 오후 서울 강서구 서울 김포 비즈니스 항공센터(SGBAC)에서 일본 출장 소감을 묻는 취재진 질문에 별다른 말을 하지 않은 채 침묵을 유지하기도 했다.

다만, 재계에 따르면 일본 출국길에 오른 이재용 회장은 현지에서 일주일간 비즈니스 미팅 일정을 소화한 것으로 전해진다. 특히 이 회장이 삼성의 일본 내 협력회사 모임 ‘LJF(Lee Kunhee Japanese Friends)’에 속한 반도체, 디스플레이 등 소재·부품 협력사 등과 두루 만난 것으로 알려졌다. 이어 일본 내 전장 업체들과 회동했을 가능성 역시 높게 점쳐지고 있다.

이는 이 회장이 중국 출장에서 전장 사업 확대 행보를 보여준 것에 따른 시장의 기대감이 작용한 것으로 보인다. 실제로 이 회장은 취임 2주년이었던 지난해 10월 경기도 용인 에버랜드 스피드웨이에서 방한한 도요다 아키오 일본 도요타그룹 회장과 회동을 한 바 있다.

한편, 이재용 회장은 지난 2월 부당 합병·회계 부정 혐의 항소심에서 무죄를 선고받아 사법 리스크에서 벗어났다. 그는 무죄 선고 이후 중국, 일본을 잇는 글로벌 경영 행보를 본격화하고 있으며, 조만간 북미·유럽·동남아 등으로도 방문 범위를 넓힐 것이라는 전망이 유력하게 점쳐지고 있다.

이에 대해 업계의 한 관계자는 “미국발 관세 강화, 글로벌 경기 둔화, 기술 경쟁 심화 등 대내외 불확실성이 커진 상황에서 이 회장의 전략적 글로벌 네트워크 확보는 의미가 크다”라고 평가했다. 이어 그는 “단순 방문이 아니라 공급망과 협력 구조를 실질적으로 강화해 나가는 단계로 해석할 필요가 있다”라고 밝혔다.