유튜브 채널 ‘슈카월드’를 운영하는 슈카가 시중보다 저렴한 가격으로 빵을 판매했다가 논란에 휩싸이자 결국 사과했다. 그는 31일 방송을 통해 “싼 빵을 만들면 좋아할 줄 알았는데 그렇지 않았다. 죄송하다”라며 “자영업자를 비난한 적은 없고 나 역시 자영업자다. 빵값 구조적인 문제를 이야기하려 했는데 다른 의미로 해석돼 안타깝다”라고 밝혔다.
앞서 슈카는 기획사 글로우서울과 협업해 지난 30일 서울 성수동에서 베이커리 팝업 ‘ETF 베이커리’를 열고 소금빵과 바게트 등을 시중보다 낮은 가격에 판매했다. 소금빵, 플레인 베이글, 바게트는 990원, 식빵과 무화과 베이글은 1,990원, 명란 바게트는 2,450원, 표고버섯 트러플 치아바타는 3,490원에 판매됐다.
그러나 일부 자영업자들은 이번 행보가 업계를 겨냥한 것처럼 비칠 수 있다며 반발했다. 한 제빵업자는 “소금빵 원가가 1,000원 이상인데 990원에 팔 수는 없다. 판매가에 거품이 낀 게 아니라 유통 구조에 문제가 있는 것”이라고 말했다.
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또 다른 제빵업자는 “며칠 새 손님들이 ‘왜 이렇게 비싸게 파느냐, 유튜버는 990원에 판다’며 불만을 표시했다”라며 “새벽부터 일하며 정성을 들이는데 허무하다”라고 토로했다.
반면 소비자들 사이에서는 긍정적인 반응이 이어졌다. 누리꾼들은 “한국 빵값이 비싼 건 사실”이라며 “소금빵을 3,000원에 파는 게 더 말이 안 된다”, “소비자로선 저렴한 게 당연히 좋다. 싸게 파는 걸 왜 비난하느냐”라는 의견을 남겼다.
슈카는 팝업스토어 의도가 자영업자를 공격하기 위한 것이 아니었음을 거듭 강조했지만, 업계와 소비자 사이의 시각차는 뚜렷하게 드러났다. 이번 논란은 한국 베이커리 시장의 가격 구조와 자영업자의 현실적 어려움을 다시금 조명하는 계기가 됐다.
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