한동훈, ‘진짜 속마음’ 드러냈다…파장 번지는 中

장동혁 국민의힘 대표의 거취를 둘러싼 당내 공방이 거세지고 있는 가운데 한동훈 무소속 의원이 장 대표의 사퇴가 국민의힘의 지지율을 끌어올릴 방법이라고 주장했다. 장 대표가 사퇴 여부는 당원의 몫이라며 비판 여론에 반박했으나, 한동훈 의원이 지도부 책임론을 제기하며 압박 수위를 높인 것이다. 국민의힘의 향후 쇄신 방향과 보수 재건 방안을 놓고 시각차가 뚜렷해지는 양상이다.

지난 24일 한 의원은 뉴스1과의 인터뷰에서 장동혁 대표가 사퇴론을 일축한 내용에 대해 “그것이 맞냐 틀리냐를 떠나 본인이 그런 얘기를 했다는 것이 이상하게 들린다”라고 지적했다. 한동훈 의원은 “제가 당대표였을 때 제 거취는 장동혁 의원이 결정하지 않았느냐”라며 과거 자신의 대표직 사퇴 과정에 장 대표를 비롯한 당시 최고위원들의 집단 사퇴가 영향을 미쳤다는 점을 우회적으로 드러냈다.

앞서 장동혁 대표는 퇴원 직후 국회에서 기자회견을 열고 대표직 사퇴 요구에 선을 그은 바 있다. 그는 “당대표 거취는 당원들이 결정할 문제다. 당대표 마음대로 결정할 문제도 아니고 몇몇 의원들이 결정할 문제는 더더욱 아니다”라며 당원 중심의 판단이 우선이라는 입장을 밝혔다. 이어 “지금은 (6·3 지방선거) 재선거에 힘을 모아야 할 때다. 그 어떤 일도 이에 우선할 수는 없다”라고 강조했다.

장 대표는 당의 쇄신 의지도 거듭 밝혔다. 그는 “우리 당을 바로 세우는 일이 보수 재건의 첫걸음이라 믿는다”라며 당 기강 확립과 쇄신을 더 이상 미룰 수 없는 과제로 제시했다. 또한 “진정한 당원 주권 시대를 여는 것이 보수를 재건하는 가장 확실한 길”이라며 “저는 당원들께서 바라시는 진짜 보수 재건을 이루기 위해 노력을 아끼지 않을 것”이라고 전했다. 동시에 더불어민주당을 향한 대여 투쟁까지 예고하며 당의 결속을 촉구했다.

이에 한 의원은 최근 국민의힘 지지율 변화에 대해 장 대표의 역할을 높게 평가하기 어렵다고 주장했다. 그는 “장 대표가 사퇴하면 훨씬 더 오를 것이다. 즉, (지금의 지지율 상승엔) 장동혁이라는 짐에도 불구하고 미래를 만들 수 있겠다는 기대가 반영된 것”이라며 “지금 상황을 장동혁 세력 덕이라고 보는 것은 아전인수격”이라고 진단했다. 현재의 지지율 상승은 지도부보다 향후 변화에 대한 기대감이 반영된 결과라는 해석이다.

아울러 한동훈 의원은 국민의힘 복당 문제를 둘러싼 입장도 분명히 했다. 한 의원은 이번 보궐선거 결과를 보수 진영이 다시 도약할 기회로 규정하며 당이 이를 적극 활용해야 한다고 강조했다.

한동훈 의원은 “(국민의힘에서) 공적인 논리를 갖고 복당을 미뤄야 한다고 말하면 몰라도 ‘한동훈이 들어오면 불이익을 받는 것 아닌가’ 하는 식의 이야기는 (복당 절차) 진행을 막을 만한 논리가 될 수 없다”라고 목소리를 높였다. 개인의 이해관계가 아닌 원칙에 따라 복당 여부가 결정돼야 한다는 입장을 내놓은 것이다.

장 대표가 당원 중심의 지도 체제를 강조하며 대표직 유지 의사를 분명히 밝힌 가운데 한 의원은 지도부 교체와 쇄신이 보수 재건의 출발점이라는 시각을 제시했다. 향후 지도 체제와 쇄신 방향을 둘러싼 논의가 어떤 결론으로 이어질지에 정치권의 관심이 집중되고 있다.