박지원 더불어민주당 의원이 정청래 대표의 연임 도전 가능성에 부정적인 전망을 내놓으며 공개적으로 자제를 권했다. 박 의원은 최근 호남 지역 민심이 이재명 대통령의 국정 운영을 뒷받침해야 한다는 방향으로 움직이고 있다며 정 대표가 전당대회에 나서더라도 기대한 결과를 얻기 어려울 것이라고 주장했다.
특히 대통령과 집권여당 대표 간 갈등 구도가 형성되는 것에 대해 우려를 나타내며 정치권 안팎의 관심이 쏠리고 있다.
박 의원은 15일 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 대통령 중심제에서는 대통령의 국정 운영에 대한 책임을 여당이 함께 져야 한다고 강조했다. 그는 현재 호남 민심이 이재명 대통령의 성공적인 국정 운영을 지원해야 한다는 데 무게를 두고 있다며 대통령과 대립하는 모습에 대해 부정적인 시각이 적지 않다고 설명했다.
이어 언론 환경도 과거와는 다르다고 평가했다. 박 의원은 일반적으로 대통령과 여당 사이에 갈등이 발생하면 언론이 당의 입장에 힘을 실어주는 경우가 많았지만, 지금은 보수와 진보 성향 언론을 가리지 않고 대통령을 지지하는 분위기가 형성돼 있다고 주장했다. 그러면서 여론조사가 실시될 경우 호남 지역에서 정 대표의 지지율이 크게 하락할 수 있다고 전망했다.
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그는 집권여당 대표라면 설령 대통령에게 문제가 있다고 판단하더라도 공개적으로 충돌하기보다 내부적으로 의견을 전달하고 상황을 수습하는 역할을 해야 한다고 말했다. 또한 최근 논란이 된 ‘정권은 짧다’라는 발언을 언급하며 자극적인 표현은 자제할 필요가 있다고 지적했다. 박 의원은 당과 대통령이 정면으로 충돌할 경우 결국 피해는 국민에게 돌아갈 수밖에 없다고 강조했다.
정 대표의 연임 도전에 대해서도 부정적인 견해를 내비쳤다. 박 의원은 연임 도전 자체를 막을 수는 없으며 최종 결정은 본인의 몫이라고 전제하면서도 국민 여론과 당원 여론을 살펴보면 현재 정치적 상황을 충분히 파악할 수 있을 것이라고 말했다.
진행자가 “여론조사를 해보면 결과가 좋지 않을 것이기 때문에 출마하지 말라는 의미로 들린다”라고 묻자, 박 의원은 “내 속을 너무 정확하게 짚었다”라고 답하며 사실상 같은 취지의 입장을 밝혔다.
박 의원은 이재명 대통령이 최근 사회관계망서비스(SNS)를 통해 밝힌 메시지도 언급했다. 당시 이 대통령은 “여당의 열정은 우리 진영이 아니라 국민 전체를 향해야 한다”라고 강조한 바 있다. 박 의원은 이를 거론하며 정 대표 역시 현재의 정치적 흐름을 냉정하게 읽어야 한다고 주장했다.
특히 그는 “오동잎이 떨어졌으니까 가을이 온 것을 알아야 한다”라고 말하며 정치 상황의 변화를 인식해야 한다고 강조했다. 이어 민주당은 현재 집권여당인 만큼 내부 경쟁이나 계파 갈등보다 국정 운영을 안정적으로 뒷받침하는 데 우선순위를 둬야 한다고 말했다. 또한 지금은 누가 이기고 지는 문제가 아니라 집권세력으로서 어떤 역할을 해야 하는지를 고민해야 할 시점이라고 덧붙였다.
이번 발언은 최근 당정 관계를 둘러싼 논란이 이어지는 가운데 나온 것으로, 정 대표의 향후 행보와 전당대회 출마 여부에 관심이 더욱 집중되고 있다. 특히 여당 내부에서 공개적으로 연임 도전에 부정적인 전망이 제기되면서 향후 당내 논의에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.
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