정청래 더불어민주당 대표가 경북 울릉도를 직접 찾아 주민 간담회를 열고 지역 민심 챙기기에 나섰다. 정 대표는 울릉도 주민들이 겪는 의료·교통 불편 문제를 언급하며 “8,900명 울릉도민의 자유와 권리가 제대로 보장받지 못하고 있다”라고 말했다. 특히 “아프더라도 날씨 좋은 날 아파야 한다는 말을 가장 먼저 들었다”라고 밝히며 섬 지역 현실 문제를 집중적으로 거론했다.
정 대표는 14일 새벽 배편으로 울릉도를 방문해 울릉읍 도동소공원 일대에서 주민들과 인사를 나눴다. 이후 울릉한마음회관에서 열린 주민 간담회에 참석해 지역 현안과 생활 불편 문제를 청취했다. 민주당 대표 취임 이후 울릉도를 직접 방문한 일정 자체가 상징성을 가진다는 평가도 나왔다.
이날 정 대표는 울릉도 생활 여건과 관련해 헌법상 권리문제까지 언급했다. 그는 “헌법 14조에는 거주·이전의 자유가 명시돼 있지만 울릉도 주민들은 사실상 그 권리를 충분히 보장받지 못하고 있다”라고 말했다. 이어 “울릉도 일주도로가 울퉁불퉁하고 급회전이 많은 것처럼 주민 삶 역시 쉽지 않을 것이라는 생각이 들었다”라고 밝혔다.
정 대표는 의료 접근성과 교통 문제를 울릉도 핵심 현안으로 바라보는 모습이었다. 특히 기상 상황에 따라 배편과 이동이 제한되는 지역 특수성을 언급하며 주민 불편 해소 필요성을 강조했다. 울릉도는 육지와 떨어진 지리적 특성 때문에 응급 의료와 물류, 교통 문제 등이 반복적으로 제기돼 왔다.
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간담회에서는 농어촌 기본소득 문제도 언급됐다. 홍영표 민주당 울릉군의원 후보는 농어촌 기본소득 도입 필요성을 건의했고 이에 대해 정 대표는 신중한 입장을 보였다. 그는 “정치인들이 말뿐이라는 비판을 많이 듣는다”라며 즉답은 피했지만 “농어촌 기본소득은 어느 정당이든 필요성을 고민해야 하는 문제”라고 말했다.
다만 가능성 자체를 부정하지는 않았다. 정 대표는 “울릉도가 농어촌 기본소득 대상에 포함될 수 있도록 당 대표로서 할 수 있는 역할은 하겠다”라고 밝혔다. 제도 추진 여부와 별개로 지역 현실을 반영한 정책 논의 필요성에는 공감한 셈이다.
독도 관광과 해상 물류비 문제에 대한 언급도 이어졌다. 지역 소상공인연합회 측은 독도 교육관광 콘텐츠 확대와 해상 물류비 지원 강화를 요청했다. 이에 대해 정 대표는 “독도를 더 많이 찾을 수 있도록 해야 한다는 주장에는 충분한 명분이 있다”라며 관련 지원 확대 필요성을 언급했다.
또 “오늘 나온 이야기들은 관련 부처 장관들을 불러 개선책을 검토하도록 하겠다”라고 말했다. 현장에서 제기된 지역 현안을 중앙정부 차원 논의로 연결하겠다는 뜻을 밝힌 것이다.
정 대표는 간담회 이후 울릉 북면에서 열리는 면민체육대회에도 참석할 예정이라고 밝혔다. 이어 저동과 도동 상가를 방문해 주민들과 추가로 만남을 이어가는 일정도 계획했다. 정치권에서는 이번 울릉도 방문이 지방 민심과 지역 현안 대응을 동시에 겨냥한 행보라는 해석도 나오고 있다.
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